Ричард испуганно уставился на него. Со времени прошлого своего визита доктор, казалось, усох и вдобавок весь трясся и как-то нервно подергивался. Мысль, что этот дергунчик будет принимать у Сандры ребенка, не очень-то воодушевила Ричарда.
- Она в спальне, - ответил он. - Не хотите ли стаканчик с дороги, доктор? Вино собственного изготовления. Здорово успокаивает.
Доктор как-то странно посмотрел на него.
- Нет, нет, благодарю, - пропищал он. - Сейчас не стоит. Может быть, после... Я хорошо себя чувствую...
И он вприпрыжку промчался в спальню.
Надо будет, пожалуй, в честь такого события посадить какие-нибудь деревца, что ли. На Джейде вообще маловато деревьев. Он задумчиво глянул в окно на видневшиеся вдали деревья Мак-Гоуэнов и тут же отверг мелькнувшую было мысль перетащить их к себе на участок. Для пересадки они не годились - слишком большие. Лучше уж заказать парочку яблонь прямо с Земли.
Он услышал, как распахнулась дверь спальни.
- Что с ней? - вырвалось у Ричарда.
Доктор похлопал его по плечу.
- Все великолепно! - пронзительно пропищал он. Зрачки его глаз сужались и расширялись прямо-таки лихорадочно. - Просто замечательно!
- А ребенок?
- Прекрасный здоровый малыш. Поздравляю. - Он затряс руку Ричарда. Вот теперь, если позволите, я выпью.
- Ах, да, да, конечно! Вот здесь, доктор, пожалуйста...
Ричард указал на стол и устремился в спальню, предоставив доктору самому ухаживать за собой.
Сандра полусидела, опершись на подушки, каштановые волосы рассыпались по плечам. В руках она держала ребенка.
- О Дик! - сказала она, расплываясь в торжествующей улыбке, словно пыталась, да так и не смогла скрыть величайшую гордость.
Ричард чмокнул ее.
- Разве ты не хочешь поглядеть на малыша? - спросила она.
Он на ощупь потыкал указательным пальцем в сверток из одеял, откуда выглядывала сморщенная мордочка.
- Ужасно странный какой-то у него цвет... - испуганно заметил Ричард.
- Цвет? - Сандра вглядывалась в ребенка. - Да нет же, по-моему, ты зря волнуешься.
- Доктор! - нетерпеливо позвал Ричард.
Доктор не вошел, а буквально влетел в комнату. Стакан он держал в руке, облизывавшая губы язык метался стремительно, как у змеи.
- В чем дело?
- По-моему, он какого-то странного цвета, - возмущенно заявил Ричард. Какой-то он желтый. Они что, такими и должны быть? Может, у него что-нибудь не в порядке?
Доктор усмехнулся, даже не взглянув на ребенка.
- Пустяки, какая-нибудь легкая желтуха. У новорожденных это довольно часто бывает. Все сходит на второй, на третий день. Ну, вызовите меня, если не пройдет через неделю.
Он ринулся из комнаты. Его стремительные шаги простучали в столовой, на крыльце, за домом. Взревел вертолет, и шум стал быстро затихать по мере того, как машина удалялась от фермы.
- Улетел... - сказала Сандра. - Какой странный...
- Хоть свое-то дело, надеюсь, он знает... - Ричард потыкал в сверток. Нет, клянусь богом, мы тут чересчур уж на отшибе. Другого врача не позовешь, даже няньки и то никакой не сыщешь...
- Он у нас и так будет молодцом, - убежденно объявила Сандра, покачивая сверток. - Стефен у нас будет молодцом, правда ведь, наш мальчик будет молодцом, молодцом... - запела она.
- Слушай, совсем из головы вылетело! - Ричард хлопнул себя по лбу. - У нас же нечего есть! Ради бога, извини меня! Что тебе приготовить? Куриный бульон? Рубленые котлетки? А может, этакий хороший стаканчик молока, а? Он мужественно поборол гримасу отвращения.
- О Дик, но я же не больная какая-нибудь! Пусть будет самое обычное меню. Поджарка или что-нибудь в этом роде, горох, - ну, ты же сим знаешь. Только поменьше, бога ради...
- Порядок!
Он вышел на крыльцо, искоса глянул на клуб медленно оседавшей пыли, кружившейся там, где недавно поднялся вертолет, и направился в амбар к Дейзи.
- Мне это не нравится, - решительно заявила Сандра. Дело происходило некоторое время спустя. - Нет, честное слово, мне это определенно не нравится, - повторила она, с отвращением глядя на поднос с едой. - Сама не понимаю, с чего вдруг мне вздумалось заказать поджарку. По правде говоря, мне хочется только одного - лечь на солнышке и ни о чем не думать.
