Райан сел ровно и внимательно посмотрел на нее:
– Видишь? Оказывается, высказывать то, что на уме, не так уж и страшно.
– Мне кажется, вам нравится приводить меня в замешательство.
– А ты в замешательстве?
Джейми покраснела и поджала губы.
– Еще мне кажется, вы забываете о морали и этике, когда дело касается женщин, – выпалила она. – Я работаю с вами почти год, и передо мной прошло не менее дюжины ваших подружек. Больше! Вы играете человеческими чувствами, но это, по-видимому, вас ничуть не волнует.
– То есть ты видишь перед собой в моем лице эдакого притаившегося тигра, да? – пробормотал Райан.
– Не надо иронизировать. Вы спросили мое мнение, я вам его высказала. С тем и все!
– Ты думаешь, я использую женщин? Плохо с ними обхожусь?
– Я… – Джейми хотела сказать, что никогда не думала о том, как он обходится со своими женщинами. Во всяком случае, до сегодняшнего дня, но поняла, что солгала бы. Она вдруг в смятении осознала, что думала об этом, много думала. Как о самом Райане Шеппарде, так и о том, чем он занимается во внерабочее время. – Я уверена, что вы хорошо с ними обращаетесь, но большинству женщин нужно больше, чем дорогие подарки и развлечения в течение нескольких недель.
– Что заставляет тебя так говорить? Ты беседовала об этом с кем-то из моих… подружек?
– Я никогда не разговаривала ни с одной из них, и сейчас мы говорим не обо мне, – резко ответила Джейми, растерявшись.
Она снова вспыхнула, и Райан впервые заметил, какие бездонные у нее глаза и какие чувственные губы. Но, похоже, Джейми пребывала в полном неведении о своих внешних достоинствах – во всяком случае, она никогда не пускала их в ход в рабочее время. Теперь Райан удивился тому, что никогда не обращал внимания на эти детали.
– Я всегда хорошо отношусь к женщинам, с которыми встречаюсь. А главное – я не позволяю им питать иллюзии об их месте в моей жизни. Каждая из них с самого начала знает о том, что сценарий «счастливая семья в итоге» – не мой случай.
– Почему?
– Не понял.
– Почему? – повторила вопрос Джейми. – Почему вы отказываетесь от долгосрочных отношений?
Райан смотрел на нее в недоумении. Никто раньше не задавал ему столь откровенный и однозначный вопрос.
– Не всем это нужно. – Теперь уже Райан готов был свернуть разговор. – Что ж, шоу окончено. Пора вернуться к работе.
День вошел в привычную колею к смутному неудовольствию Райана. Джейми снова сидела в приемной и занималась тем, за что он ей платил. Хорошо платил, надо сказать. Она вообще работала настолько эффективно, что Райан порой недоумевал, как обходился без нее раньше.
В три часа Райан надел куртку и отправился на встречу с банкирами. В пять тридцать он вернулся в офис после весьма успешных переговоров и застал Джейми собирающей свои вещи. Наклонившись, чтобы выключить компьютер, она, не ожидавшая, что босс вернется до ее ухода, вдруг испытала неловкость.
– Уходишь? – Райан сбросил куртку и стал стаскивать серый шерстяной джемпер, надетый по ее рекомендации на встречу с банкирами.
Белая футболка, в которой он остался, выгодно подчеркивала рельефную мускулатуру. Джейми отвела глаза, мысленно отругав себя за свою внезапную реакцию.
– Я… я должна была бы остаться, Райан, и отработать опоздание, но кое-что случилось, и мне надо уйти.
– Что? – Он направился прямиком к ней, стоявшей в нерешительности у стола, отрезав ей путь к двери.
– Ничего особенного, – пробормотала она.
– Ничего? И все же, Джейми?
– Господи! Оставьте меня в покое! – не выдержала она, с ужасом почувствовав, что глаза наполняются слезами.
Отвернувшись, Джейми начала перекладывать бумаги на столе. Через несколько мгновений она обернулась в надежде, что босс освободил проход к двери, и она может сбежать. Ничего подобного. Хуже того, он медленно подходил к ней, а потом Джейми ощутила, как Райан приподнимает ее лицо за подбородок.
– Что, черт возьми, происходит?
– Ничего. Просто я… немного устала. И все. – Она тряхнула головой, пытаясь избавиться от его хватки.
– Это как-то связано с работой?
– Что?
– Здесь произошло что-то, о чем ты не хочешь мне рассказать? Кто-то из парней повел себя грубо? Кто-то обидел тебя? Оскорбил? – Райан даже побледнел, представив себе, что кто-то мог переступить черту и использовать физическую силу…
