Не думай, что водяные часы были всегда немудреные — два сосуда да поплавок. Иногда вода приводила в движение сложный механизм: из окошка выходил рыцарь, мальчик плыл на спине дельфина, в звонкую чашу каждый час падал шар. Изобрели даже водяной будильник. Да какой! Рычагами-захватами он хватал ноги спящего человека и в назначенный час старался стащить его с постели.
Все эти диковинные механизмы приводила в движение сила падающей воды. Наконец догадались тяжесть воды заменить тяжестью гири. Первые часы с гирей сделали около тысячи лет назад. Имели они только одну стрелку — часовую.
А затем вместо тяжелой гири в часах появилась пружина. Как она там работает? Вот ты завел ключом заводной автомобильчик. Повернул несколько раз ключ. Что произошло? Сжалась стальная пружина. Сейчас она разожмется, закружит колеса. Побежит автомобильчик. Так и в часах. Пружина все зубчатые колесики и стрелки приводит в движение.
Часы с пружинкой можно сделать совсем маленькими, положить в карман. Удобно. Часовых дел мастера изощрялись — делали для богатых людей совсем крохотные часики. Такие, что умещались в золотых кольцах, в пуговицах из драгоценных камней.
Только не золото, не драгоценные камни главное для часов. Самое важное — точность!
Первые часы с тяжелой гирей за день могли «убежать» или «отстать» на полчаса. Ох, какие неточные часы!
Когда часы обзавелись маятником, они стали наконец настоящими часами точными.
МАЯТНИК — стерженек с тяжелым грузом, Подвесь к нитке камушек — это тоже маятник. Самый простой, конечно. Толкнул камушек — маятник закачался. И в часах прилежно качается маятник. Каждый взмах — за одно и то же время. Как повторяются день и ночь, приливы и отливы, так и маятник повторяет свое движение. Только во много раз быстрее. Вправо — влево, вправо — влево…
А почему часы говорят: «тик-так, тик-так»? Есть у них внутри особое колесико — с изогнутыми цепкими зубчиками. Эти зубчики все время маятник подталкивают, ударяют по нему. Ударят — подтолкнут, а мы слышим эти удары — «тик-так». Гиря или пружина, маятник и зубчатые колеса работают дружно и точно. Как часы!
Маятник — главный хранитель точности часов.
А какие сейчас часы самые точные?
В большой пустой комнате горят слова «Эталонное время Советского Союза». Желтые точки лампочек нарисовали цифры: один час, три минуты, пять секунд. По этим часам проверяют часы всей страны. Эти часы самые, самые точные. Они могут ошибиться на одну секунду за тридцать тысяч лет! И в других странах тоже есть самые-самые точные часы. Разные страны сверяют по радио друг с другом свои самые точные часы. Весь Земной шар охвачен Всемирной службой времени.
Время и сейчас говорит нам: «Мы все живем на одной планете!»
Восходит солнце — начинается новый день. Земной шар вертится и подставляет солнышку все новые и новые города и деревни. В разных городах — разное время. Во Владивостоке полдень, в Москве еще самое раннее утро. Чтобы удобно было считать время, весь земной шар поделили на двадцать четыре пояса. Вот их нарисовал художник. Двадцать четыре пояса — двадцать четыре часа в сутки. В Москве семь часов утра, во Владивостоке два часа дня, в Париже и Лондоне — пять часов вечера. Переехал из пояса в пояс изволь часы на час перевести.
О том, что время было всегда, о дальних путешествиях, о верном хранителе ленинградского времени, о том, что такое «завтра» и почему лентяю скучно.
Время было всегда! Не было нас, людей, среди топких болот бродили зубастые ящеры, а время бежало вперед.
И когда не было еще ни ящеров, ни болот, время не стояло на месте.
И даже когда не было нашей Земли и Солнца, время — было!
Все на свете возникает и уходит, живет и исчезает с течением времени.
Познав, что существует время, люди научились пользоваться им не только для отсчета различных явлений и событий.
Я иду гулять. Через десять минут я буду на площади Трех Тополей. Через двадцать минут — на бульваре Кленов, через тридцать — на улице Старых Берез. Я не измерял расстояние, не считал, сколько шагов сделал, чтобы дойти до площади, до бульвара, до самой дальней улицы. Вместо этого я смотрел на часы.
