Мюридизм мог сделаться тем, чем он стал потом — только с таким имамом, как Шамиль. Воин и государственный человек в одно и то же время — он сумел подчинить себе все кланы Дагестана, слить их в одно целое и стройное, создать между ними строгие законы и заставил служить себе слепо, не рассуждая. Свободолюбивые сыны утёсов следовали за Шамилем всюду, куда он только водил их. В разрозненных горцах возникло сознание, что, только соединившись, они могут отстоять независимость, — и они уже не оставляли имама даже в тяжёлые минуты, когда он терпел неудачи. Не жестокий сам Шамиль заставлял их быть зверями, чтобы сделать невозможным их примирение с русскими. Он так могуче раздул пламя ненависти к нам, что оно одним сплошным пожаром охватило и Дагестан, и Чечню, и все горские черкесские племена, и абхазцев. Даже давно поселившиеся внизу, в долине, джарцы, хоть тем было отлично под нашим владычеством, бросали свои дома, сады и поля и уходили к новому имаму. Хунзах был похоронен нами. Новый Хоцатль взят русскими штурмом, — но взамен Шамиль приобретал сотни новых аулов. Мы в 1837 г. заняли всю Аравию, — но Шамиль прислал нам сказать, что если ему останется хоть одно ласточкино гнездо, то и из него он сумеет быть страшным урусам. Загнанный, как зверь, в Ахульго — Шамиль в этом огромном становище, повисшем над безднами, сумел создать крепость, которую могли взять только наши кавказские войска. Как это случилось, — сам Шамиль не понимал, а народ его считал нас за воплощённых шайтанов. В 1836 г. Ахульго дымился пожарищем после титанического штурма. Шамиль кинулся в Большую и Малую Чечню. Там к нему присоединились ичкеринцы, ауховцы и карабулахцы, и когда мы считали Шамиля погибшим, он во главе 30.000 мюридов явился на наших границах.
Вот что такое был мюридизм и мюриды!
Брызгалов, как и весь гарнизон, понимал, что ему надо или победить, или умереть. Побеждённым пощады не будет!.. Да к поражениям войска того времени и не привыкли. Они могли отступать, но не сдаваться, — для крепости же отступления не было — значит оставалась смерть!
До рассвета он ворочался в постели, одетый и готовый каждую минуту идти на стену.
За несколько минут до зари, к нему привели Амеда.
Юноша был утомлён и измучен. Он загнал коня и назад пришёл пешком.
— Ты ранен? — крикнул ему Брызгалов.
— О, это ничего! — с презрением взглянул он на левую руку, на которой запеклась кровь. — Так, шрам… Тот, кто нанёс его, уже никому о нём не расскажет… Я его уложил в овраге недалеко от вашей позиции.
— Ну, это, разумеется, мюриды, да?
— Да! И их ведёт, как я и думал, один из наибов Шамиля — князь Хатхуа.
— Сколько у него людей?
— Самое малое двенадцать тысяч человек будет через несколько дней.
— Почему будет?
— Потому что он послал во все горные общества «землю и воду» [3].
— Какая у него цель?
— Я подслушал. Они думают взять Самурское укрепление и потом обрушиться на Дербент.
— Подавятся и здесь!
— Они хорошо вооружены и отлично снабжены провиантом… Князь Хатхуа ждёт, что сам Шамиль приедет сюда.
Брызгалов задумался.
— Амед! Могу я на тебя рассчитывать?..
— Приказывайте! Я умру, стараясь исполнить, что вам надо.
— Одно… Оказия не дошла до Дербента… Надо дать знать туда, что мы окружены.
— Завтра в полдень я выеду.
— Почему в полдень?
— При полуденном свете меня будет трудно отличить… Не пишите писем, скажите мне всё… Я не забуду ни слова.
— А теперь иди, отдохни!
Ровно в шесть часов дня, когда солнце встало, оно застало Амеда на ногах.
Он и не отдыхал. Под окном у Нины он ждал её пробуждения… Когда девушка подошла к окну и растворила его, к ней в комнату упала свежая роза. Нина выглянула.
— Это вы, Амед?
— Я… пришёл проститься с вами.
— Куда вы едете?
— Меня майор посылает в Дербент.
— Я боюсь за вас!
Юноша улыбнулся.
— Я пришёл проститься, — ещё раз повторил он. — Может быть, я буду убит. Прошу у вас милости…
— Какой?
— Дайте мне что-нибудь. Ленту.
С чисто женским инстинктом Нина взяла ножницы, отрезала прядку волос и подала их в окно. Амед с разгоревшимися счастливыми глазами тотчас же спрятал её у себя на груди. Через мгновение его уже не было…
