Сегодня я расскажу тебе, как появляются на свет высшие виды животных – млекопитающие. Они так называются, потому что кормят своих детей молоком – млеком питают. Ты хорошо знаешь многих из них: кошек, собак, лошадей, коров. Тебе приходилось видеть, как кошка кормит котят: котенок лежит возле матери и сосет молоко из ее груди.
– Да, я знаю. Но котята появляются не из яйца!
– Ты ошибаешься. И у млекопитающих жизнь тоже начинается в яйце; только оно небольшое, не покрыто твердой скорлупой, и мать не высиживает его в гнезде, как это делают птицы.
– А где она его высиживает?
– Нигде. Млекопитающие вообще не кладут яиц. Яйцо все время остается в теле матери, в особом мешочке: оно такое маленькое, что его нельзя увидеть без микроскопа. Там оно растет и развивается. Кровь матери питает его; дыхание матери доставляет ему необходимый воздух.
Никто его не видит до тех пор, пока живое существо не выберется из яйца в теле матери, то есть пока оно не родится. Но и после этого детеныш еще не может жить самостоятельно: его жизнь тесно связана с матерью, потому что из ее груди он получает пищу и нуждается в ее защите.
И вот что интересно, сынок: чем сложнее живое существо, тем дольше оно остается «маленьким», беспомощным, нуждается в материнской заботе.
Помнишь рыбок, которые с рождения становятся «сиротами»? Им, а также змеям, лягушкам совсем не нужна родительская забота: они сами о себе могут позаботиться.
Птицы выше, сложнее; у них мать и отец больше заботятся о своих детях, добывают им пищу, учат летать. Но с самого начала своей жизни птенцы едят ту же самую пищу, что и их родители, а потому очень быстро становятся вполне самостоятельными.
Млекопитающие животные стоят еще выше. Первое время своей жизни они питаются молоком матери и не могут переваривать другой пищи, пригодной для взрослых животных. Поэтому они держатся возле матери, пока не вырастут настолько, что будут в состоянии есть то же самое, что их мать. Тогда мать перестает кормить их молоком и уже больше о них не заботится.
– А человек?
– Человек занимает самое высокое место среди живых существ, и дети его бывают самыми беспомощными. Начиная свою жизнь, они решительно ничего не могут делать сами. Ни есть, ни ходить или даже сидеть, ни защититься от опасности…
Вот когда у тебя появится братик или сестренка, ты будешь защищать и охранять малыша. Понаблюдай тогда за ним: что он может и чего не может. Ты узнаешь, что младенец сначала совсем не может поднять головы, хотя уже поворачивает ее из стороны в сторону и немножко двигает руками и ногами. Потом он начинает поднимать головку, а потом привыкает держаться прямо и пытается прыгать у мамы на руках. Через несколько месяцев он попробует встать на ноги, а когда ему будет около года, начнет и ходить.
– И я такой был?
Конечно. Я потому так хорошо и знаю обо всем этом, что внимательно наблюдал за тобой.
Вот смотри, тебе уже почти шесть лет. Собачка или лошадка в шесть лет считается уже взрослым животным и имеет потомство. Но ты человек, и твой возраст измеряется по-другому…
– А дальше?..
– «Дальше» будет завтра. У меня к тебе есть одно дело. У мамы скоро именины, и надо бы подумать о подарке. Что ей подарить? Давай оба поразмыслим об этом, а завтра обсудим предложения. Только пусть это будет наша с тобой тайна. Смотри, не проговорись маме, что мы готовим ей подарок: зато на именины ее будет ждать сюрприз. Решено?
...
Подарок маме. – Высшее творение Божие. – Что было бы, если бы Господь создавал всех людей, как Адама и Еву. – Люди тоже появляются из яйца! – Дети являются частью своих родителей: и матери, и отца. – Жизнь ребенка в материнском теле. – «А мама знала обо мне?» – Папа тоже ждет появления ребенка на свет. – Роды. Страдание и радость матери. – Детей дает людям Господь. – «Мы с тобой должны заботиться о маме!»
Вечером следующего дня папа с сыном вышли на свою обычную прогулку. Едва за ними затворилась дверь, Андрюша, которому не терпелось поговорить об их общей «тайне», сказал:
– Я придумал, что подарить маме! Давай, ты купишь ей красивую чашку, а я нарисую картинку – корабль! Я сначала хотел нарисовать броненосец или эсминец. Но потом решил, что маме больше понравится старинный парусник – такой, на которых плавали купцы… Помнишь, ты рассказывал?
