— Когда предположительно вернутся твои мама и сестра? — очень небрежно спросил Магнус.
— Через несколько недель, — ответил Имасу. — Они уехали навестить мою тетю. Хм. Они сбежали, то есть, уехали из дома не по какой-то конкретной причине.
— Какие очаровательные дамы, — заметил Магнус. — Как жаль, что они столь болезненны.
Имасу моргнул.
— Ну, их головные боли, — напомнил ему Магнус.
— Ах, да, — произнес Имасу. — Точно. — Повисла пауза, а потом Имасу хлопнул в ладоши. — Ты собирался что-нибудь сыграть мне!
Магнус просиял.
— Приготовься, — произнес он, — изумляться.
Он взял в руки инструмент. Как ему казалось, они стали понимать друг друга, его чаранго и он. Если он пожелал бы, то мог бы заставить музыку плыть в воздухе, над рекой или сквозь занавески, но это было по-другому, по-человечески и странно трогательно. Запинки и скрежет струн звучали одновременно, создавая мелодию, как полагал Магнус. Музыка была почти у него в руках.
Когда Магнус посмотрел на Имасу, то увидел, что тот уронил голову на руки.
— Э-э, — произнес Магнус. — С тобой все в порядке?
— Я просто пытаюсь преодолеть, — слабым голосом ответил он.
Магнус слегка возгордился.
— Ах. Ну, хорошо.
— То, насколько это было ужасно, — сказал Имасу.
Магнус моргнул.
— Что, прости?
— Я больше не могу лгать! — выпалил Имасу. — Я старался подбадривать. Ко мне направлялись почетные гости города с просьбой, чтобы я умолял тебя прекратить. Моя праведная матушка упрашивала меня со слезами на глазах…
— Все не так уж плохо…
— Нет, плохо! — Это было похоже на прорвавшуюся плотину музыкальной критики. Имасу повернулся к нему с пылающими, а не сияющими глазами. — Это ужаснее, чем ты можешь себе представить! Когда ты играешь, все цветы моей матушки утрачивают тягу к жизни и мгновенно погибают. Квиноа больше не пахнет. А ламы из-за твоей музыки мигрируют, а надо заметить, что они не относятся к мигрирующим животным. Дети теперь верят, что на озере живет больное чудовище, наполовину лошадь, наполовину большая печальная курица, которая просит у судьбы долгожданного избавления смертью. Горожане считают, что мы с тобой проводим тайные магические ритуалы…
— Ну, это довольно неплохое предположение, — заметил Магнус.
— …используя череп слона, невероятно большой гриб и одну из твоих необычных шляп!
— Или нет, — сказал Магнус. — Кроме того, у меня исключительные шляпы.
— Я с этим и не спорю. — Имасу провел рукой по своим густым черным волосам, которые закручивались и цеплялись за пальцы, как чернильные лозы. — Послушай, я знаю, что был неправ. Я увидел красивого мужчину, подумал, что ничего страшного не произойдет, если мы немного поговорим о музыке и обнаружим общие интересы, но такого я не заслуживаю. На главной площади города тебя закидают камнями, а если мне придется снова слушать твою игру, то я утоплюсь в озере.
— О, — произнес Магнус и начал ухмыляться. — Больше не буду. Я слышал об этом ужасном чудовище, живущем на озере.
Имасу, кажется, задумался об игре Магнуса на чаранго, в чем тот уже потерял весь интерес.
— Думаю, что конец света будет сопровождаться точно таким же звуком, что ты извлекал!
— Интересно, — сказал Магнус и выбросил чаранго в окно.
— Магнус!
— Я считаю, что мы с музыкой и так зашли слишком далеко, насколько это было возможно, — сказал Магнус. — Настоящий исполнитель знает, когда нужно сдаться.
— Не могу поверить, что ты это сделал!
Магнус небрежно махнул рукой.
— Я знаю, что это разрывает тебе сердце, но иногда кто-то должен затыкать уши на призывы музы.
— Я просто имел в виду, что он дорогой, и я слышал треск.
Имасу выглядел действительно расстроенным, но при этом улыбался. Его лицо в ярких красках было похоже на открытую книгу, такую же увлекательную, как и легкую в прочтении. Магнус отошел от окна и двинулся в сторону Имасу, одной ладонью обхватил мозолистые пальцы музыканта, а другой легонько коснулся запястья. Он видел, как по всему телу Имасу пробежала дрожь, будто он сам был инструментом, из которого Магнус мог извлекать любой звук, какой пожелает.
— Мне грустно бросать свою музыку, — пробормотал Магнус. — Но я верю, что ты откроешь еще много талантов во мне.
