На храме Дельфийского оракула, была надпись: «Познай самого себя, и ты узнаешь Вселенную и богов…». Согласно Плутарху в древности прорицания давались один раз в год. С VI в. до н.э. они давались ежемесячно, а затем ещё чаще.
Под храмом имелась подземная пещера, через которую проходила трещина, от системы разломов. Из трещины локально исходили испарения – имевшие сладковатый запах. Над трещиной был сооружен позолоченный треножник (трипод), на котором восседала пифия – жрица. Пары, исходящие из трещины вызывали у пифии различные состояния транса. В таком состоянии пифия произносила пророческие слова-ответы на вопросы «заказчика пророчеств» Иногда она их выкрикивала в бесновании, в т.ч. не своим голосом. Всё произнесённое и все движения тела пифии регистрировались пятью жрецами. Предсказание Пифии передавалось философам, которые жили при оракуле, и чьим долгом было интерпретировать их. Затем предсказание передавалось поэтам, перелагавшим его в оду или лирический стих. Итоговый текст вручался заказчику.
Вначале пифиями могли быть только молодые девушки, в последующие эпохи – только женщины-крестьянки, старше 50-ти лет. В обоих вариантах, пифии были неграмотными и в большинстве случаев не могли понять (даже если бы не впадали в транс) подлинного смысла вопросов-ответов на политические и т.п. темы. То есть содержание прорицания было явно «не их ума делом».
По свидетельству историков, предсказания во многих случаях были точны, в качестве примеров приводятся предсказания о появлении Гомера и о смерти императора Нерона. Недаром Оракул существовал более тысячи лет. Около 390 года н. э. храм в Дельфах был закрыт римским императором Феодосием I.
Тема говорения Прорицателей не своим голосом разнообразна и также уходит в глубины истории. Из истории христианства в Деяниях апостолов говорится: «Исполнились все Духа Святого и начали говорить на иных языках, как Дух давал им провещевать». Именно как о даре упоминается, о способности говорить на других языках в Новом завете. В I век н. э. римский философ и маг Аполлоний Тианский говорил своему спутнику Дамиду: «Я, друг мой, хоть никогда никаким языкам не учился, понимаю все. Не удивляйся, что ведомы мне все людские наречия, ибо внятно мне также и человеческое молчание»…
Объективистский(т.е. без шор и амбиций), комплексный анализ отношения древних к Феномену Пророчеств даёт удивительнейшую свободу тогдашних мнений(!?!) В трагедии Эсхила "Прометей прикованный", на вопрос предводительницы хора, в чем он виноват, Прометей признается, что он у смертных отнял дар предвидения, наделив их "слепыми надеждами". И это повлекло со стороны Бога аналогичное библейскому наказание. Человека чуть не уничтожили, а Прометея прокляли. В данной версии мифа главный не Бог, а Прометей, который сделал людям одежды. "Слепые надежды", не есть ли это метафора, подразумевающая логическое мышление?
Впредь для общения с Богом требовалось обладать определенного рода благодатью, о наличии которой говорится в сказании о Ное. Бог обращается к Ною, рассказывая ему о грядущих событиях. Выходит, что Первоначальной функцией Бога было предсказание будущего. Основоположником нравственных законов Бог становится позднее. Поначалу, законы данные им человечеству еще противоречивы, иначе и быть не могло. Неизменным остается предсказание будущего.
Для древних попытки предвидения будущего были обычным явлением. Они даже продумывали, при этом, возможные проблемы, связанные с предвидением будущего, вроде прогностического эффекта Эдипа, когда предсказание события само моделирует будущую ситуацию. Трагедия Эдипа показала людям несправедливость богов.
Древний человек, размышляя о будущем, искал объяснения периодически сбывающимся прорицаниям. Чаще, подкрепляясь религиозным мировоззрением, рождалась версия: эти сведения идут напрямую от потусторонних сил, от Бога. В то время не возникало мыслей, что в процедуре предвидения будущего какую-то роль может выполнять сам предсказатель. Сегодня такая роль-функция чётко фиксируется.
По мнению исследователей, предсказание происходит чаще всего на основе мысленного восприятия-«видения»
