Он заехал на усыпанную гравием площадку для разворота школьного автобуса и в очередной раз сверился с картой и фотографиями уединенной фермы, распечатанными им с сайта недвижимости, которые он нашел по GPS-координатам. Судя по всему, до поворота на узкую дорогу, ведущую от шоссе к ферме, оставалось не больше четверти мили. Адриан внимательно посмотрел в ту сторону: вдали виднелся покосившийся столб с почтовым ящиком. Чем-то это сооружение напоминало изрядно пьяного матроса, возвращающегося на причал после бурной ночи, проведенной в портовых кабаках. Судя по всему, именно этот столб и обозначал нужный Адриану поворот.
Поняв, что цель близка, он уже собрался нажать на газ. Что делать дальше — Адриан еще не придумал. «Подъеду, постучу в дверь, а там видно будет», — решил он. Едва машина сдвинулась с места, как на плечо пожилому профессору легла чья-то невидимая рука, а в голове у него зазвучал голос Томми: «Папа, по-моему, так у тебя ничего не получится».
Адриан остановил машину и задумался.
— Брайан, а ты что скажешь? — спросил он тем же тоном, каким на заседании ученого совета факультета поинтересовался бы у коллег, каковы их мнения о только что зачитанном докладе, в котором всем знакомая тема рассматривалась в совершенно неожиданном ракурсе.
Понимая, что комментариев будет предостаточно, он почувствовал себя обязанным взять на себя роль модератора дискуссии. Вот, например, Томми считает, что не стоит лезть на рожон и просто ломиться в дверь дома.
— Адри, ты бы послушал парня. Он дело говорит. Да и повидал он за свои годы немало. Я могу только подтвердить: лобовые атаки отражаются легче всего, даже если они начинаются неожиданно. А кроме того, у тебя ведь нет никаких разведданных. Ты и понятия не имеешь о том, что может тебя там ждать…
— Тогда скажи, что я должен…
— Действуй скрытно, отец. Маскируйся и наблюдай, — вновь вступил в разговор Томми, и Адриан отчетливо услышал его, несмотря на то что, в отличие от младшего брата, сын говорил с ним очень тихо, практически шепотом. — Давай, папа. Думай. Нужно перехитрить их.
Вслед за Томми ту же мысль высказал Брайан:
— Адри, здесь действовать нужно осторожно и обдуманно. Никаких «наездов», никаких эффектных выходок в стиле: «А вот и я, ребята! Ну и где наша Дженнифер?» С наскоку здесь ничего не добьешься. Для начала нужно освоиться на местности и попытаться выяснить, что на уме у противника.
— Касси, ты что скажешь? — спросил Адриан вслух.
— Адри, слушай, что тебе говорят эти парни. Ты и сам понимаешь, в подобных операциях у них гораздо больше опыта, чем у тебя.
Как бы убедительно эти советы ни звучали, в глубине души Адриан не считал такую позицию единственно правильной. Да, действительно, Брайану доводилось водить взвод, а то и поредевшую роту в атаку в джунглях, а Томми успел снять немало боевых выходов, операций и засад, прежде чем сам был убит в очередном бою. Но здесь ситуация была иная: Адриану представлялось, что Дженнифер оказалась, скорее, в положении подопытного животного, лабораторной крысы, запертой в лабиринте. Ему же пришлось наблюдать за ходом эксперимента. Такая постановка вопроса была для него привычна и внушала уверенность в собственных силах. Впрочем, в отношении того, как следует себя вести, разногласий с семейным военным советом у него не возникло: Адриан давно привык терпеливо дожидаться результатов любого эксперимента, и на данный момент ему казалось, что важнее всего найти место, откуда он сможет вести наблюдение за ходом эксперимента, не обнаруживая себя и не беспокоя подопытных раньше времени.
В очередной раз посмотрев на фотографии с сайта агентства недвижимости, он сложил листки пополам и убрал их в карман куртки. Уже открыв дверь машины, Адриан вдруг услышал, как Касси негромко, но настойчиво окликнула его и напомнила:
— Не забудь…
Адриан покачал головой и раздраженно скомандовал сам себе: «Сосредоточься, старик. Не расслабляйся». По его прикидкам получалось, что его мозг утратил способность к рациональному мышлению и планированию действий примерно на пятьдесят процентов. Может быть, эта доля была даже выше. Вот и сейчас: не напомни ему Кассандра о том, что он должен был помнить сам, — и ему пришлось бы плохо без одного из самых весомых аргументов в противостоянии с преступниками.
