Мельком взглянув на него, Зернов заметил, что тот следит за показаниями гироскопического компаса, принимая его за магнитный. "Вот и выход!" обрадовался опытный пилот.
Установив самолет точно на северо-запад, командир корабля незаметным нажимом на кнопку застопорил шкалу прибора. Теперь можно разворачиваться куда угодно, прибор неизменно будет указывать северо-западный курс."
Наше счастье, что летим в облаках и ничего не видно, иначе его провести бы не удалось", - подумал Зернов, выводя самолет на трассу. Леша Казанцев понял в чем дело, и снова взялся за штурвал. Воздушный корабль шел в аэропорт назначения.
Ничего не подозревавший диверсант решил, что сопротивление экипажа сломлено и стал действовать напролом.
- Итак, господа, мы скоро расстанемся, - обратился он к экипажу, не замечая, как раненый бортмеханик осторожно приподнялся за его спиной. - Я оставляю вам достаточную сумму денег и пакет с необходимыми сведениями, чтобы прилететь в аэропорт, где вам гарантировано политическое убежище. Возвращаться домой не советую, там вас не поблагодарят, а теперь... - Договаривать не пришлось: сильная рука сдавила ему горло, а другая схватила за пистолет.
- Вилли! Ко мне! - отчаянно отбиваясь, крикнул бандит.
Юркий, как хорь, Ахмет метнулся к двери, выдернул ключ и, захлопнув ее на замок, бросился на помощь Лидуму. Диверсант отшвырнул радиста ударом ноги, но в этот момент подоспели пилоты. Отчаянная схватка в тесном проходе кабины быстро окончилась. Обезоруженный бандит лежал лицом вниз с выкрученными за спину руками. Зернов сидел на нем сверху, крепко сжимая кисти, Ахмет держал за ноги, а Казанцев, сорвав галстук, приготовился связывать противника. Лидум, хрипло дыша, лежал в луже крови. Дверь кабины содрогалась под ударами второго диверсанта, рвавшегося на помощь сообщнику.
- Пристрелить того, что ли? - спросил радист, поднимая с пола выбитый из рук бандита пистолет.
- Не смей! - приказал Зернов. - Можешь попасть в пассажиров.
Вдруг пол кабины начал быстро уходить из-под ног. Неуправляемый самолет вышел из равновесия и завалился в креп.
- Леша! Быстрей за штурвал! Включай автопилот! - крикнул командир.
Казанцев бросился на свое место. И тут опытный диверсант воспользовался тем, что его держат только двое. Резким движением он освободил правую руку, перекинулся на спину и ткнул растопыренными пальцами в глаза Зернова. Командир вскрикнул, но не выпустил противника. Взбешенный Ахмет с размаху ударил бандита по голове рукояткой пистолета. Тот дернулся и потерял сознание.
С помощью подоспевшего Казанцева Ахмет принялся связывать диверсанта. Самолет шел под управлением включенного Лешей автопилота.
Едва сдерживаясь, чтобы не стонать от нестерпимой боли, Зернов прижал руку к глазам и опустился на свое кресло. Все вокруг плавало в кровавом тумане. Он ничего не мог различить.
Командир корабля ясно представлял себе создавшееся положение. Погода плохая, низкая облачность с дождем, почти туман. Посадка в этих условиях под силу только опытному пилоту, а Леша недавно начал летать. "Разобьемся!" - с тоской подумал Зернов, но, пересиливая боль, спросил бодрым голосом.
- Как у вас дела, хлопцы?
Ахмет и Леша удивленно оглянулись.
- Что с вами, командир? - взволнованно воскликнул Казанцев.
- Ничего. Пройдет. Этот негодяй повредил мне глаза. Я плохо вижу.
- Не беспокойтесь, командир! Мы его скрутили так, что не скоро развяжешь, - доложил Ахмет.
- Молодцы, ребята! А теперь - помогите Юрису.
Ахмет с Лешей переглянулись и опустили головы.
- Ему уже не поможешь. Отлетался, - глухо ответил радист.
Зернов как-то ссутулился, словно непосильная тяжесть придавила плечи. Потом резко выпрямился и неестественно звонким голосом скомандовал:
- Не вешать головы, хлопцы! По местам!
Глава 3
Оператор прислушался, взял чистый бланк и начал быстро записывать.
- Борт сорок три тридцать девять нашелся! Зовет, - не отрываясь от приемника, сказал он руководителю полетов.
Дородный пожилой мужчина в форменном кителе вытер лысину платком и облегченно вздохнул.
- Наконец-то. Спроси, почему не держал связь?
