— И ты, — утвердительно произнес Санитар.
— Да. Мои возможности больше, чем у чернобыльца, но меньше, чем у контролера. Я могу влиять на настроение живого существа, читать некоторые мысли и контролировать примитивных существ, вроде псов. Но я не могу полностью контролировать человека, зомби или излома.
— Ты мутант.
— Теперь уже да, — ответил Психолог и достал новую сигарету. — Я лишь надеюсь, что этот процесс не продолжится. И поэтому мне нужна твоя помощь.
— Что ты имеешь в виду?
— Как ты думаешь, откуда берутся контролеры? — вместо ответа спросил Психолог, прикуривая сигарету.
— Да кто его знает. Мутанты плодятся после Выброса, похожи на людей. Парни рассказывали, даже разговаривать умеют. Может, особый вид зомби. Точно, наверное, известно лишь Хозяевам, — ответил Санитар.
— Да, это результат мутации, но в отличие от зомби они не разлагаются. А после Выброса контролеры не плодятся. Зато плодятся другие существа, которых можно сделать кормом и охраной. Поэтому контролеры выбираются из своих нор, чтобы заполучить как можно больше того и другого. Короче говоря, контролеры — результат эксперимента.
— Какого? — ошарашенно проговорил Санитар. — Ты хочешь сказать, что их создали?
— Именно. — Психолог сделал глубокую затяжку и выдохнул дым. — Я тоже участвовал в этом. В качестве подопытного кролика.
— Но ты выглядишь как…
— Как человек? То есть не приобрел ядерный загар и так далее? — невесело усмехнулся Психолог. — Если бы эксперимент завершился удачно, я бы, скорее всего, был черным, как негр. Но мне удалось сбежать после сбоя системы обеспечения.
— Кто проводит эти эксперименты? Хозяева?
— Ученые. Но, думаю, без Хозяев здесь тоже не обошлось. Я выяснил лишь то, что это отдельная группа. Убежище находится рядом с ЧАЭС, под землей. Но я отметил место входа на карте. Убежище не имеет связи и не снабжается. Возможно, они начали работать незадолго до взрыва. Поэтому эксперименты, наверное, скоро прекратятся. Но сколько еще контролеров они успеют наштамповать? Их необходимо остановить. — Психолог сжал в руке окурок, не чувствуя боли.
— Почему ты обращаешься ко мне? Обратился бы к долговцам, они только и ждут, чтобы всю Зону зачистить.
— И как ты себе это представляешь? Приходит потенциальный контролер и говорит: «Мужики, пошли мир спасать»? Я же, по их меркам, мутант! Они пристрелили бы меня либо сразу, либо после разборки с учеными. Короче, ты сказал, что деньги здесь ничего не решают. Это действительно так?
— Да, это так, — ответил Санитар.
— Но чем тогда рассчитываются с наемниками? — Психолог впервые выглядел растерянно.
— А, вот ты о чем. Да по-разному. Говорят, есть те, что берут деньгами, но наши ребята предпочитают оружие, боеприпасы, экипировку и медикаменты, ну и артефакты, конечно.
— Послушай, у меня с собой нет ничего, кроме денег. Но у научников полно разного оборудования и медикаментов. Оборудование, понятное дело, поизносилось, но пока работает. Мне ничего не нужно, так что можешь все забрать. Тебя устроит такая оплата?
— Не знаю, не я принимаю заказы. Надо связаться со своими. Черт! — выругался Санитар. — Я должен был выйти на связь еще полчаса назад!
Он вытащил ПДА и отправил сообщение на базу. Написал, что все было чисто, лишь нарвался на стаю слепых псов, что было относительной правдой, отсюда и задержка связи. Психолог прикурил новую сигарету и молча наблюдал за его действиями. Незамедлительно пришел ответ. Санитар внимательно прочитал его и нахмурился.
— В чем дело? — спросил Психолог.
— Странно, — ответил Санитар. — Пришел приказ вернуться на базу.
— Так туда нам и надо. Поговорим с твоим начальством.
— Понимаешь, нас могут снять с дежурства лишь в том случае, если случилось что-то серьезное. Но в любом случае идти надо.
— Что ж, пошли. — Психолог поднялся.
Собаки моментально вскочили на ноги и повернулись к нему мордами. Санитар инстинктивно потянулся за винтовкой.
— Нет! — схватил его руку Психолог. — Пока ты со мной, а я в сознании, они тебя не тронут. Пусть лучше сопровождают нас, так безопаснее.
— Хорошо, — недовольно ответил Санитар, — но когда я тебе скажу, ты отправишь их подальше. Если этих тварей увидят с базы, сразу ударят из пулеметов. Понятно?
