Горняк посмотрел на Капитана из-под нахмуренных бровей. Вопросительно, выжидающе и немного растерянно. Как будто пытался понять, что нужно от него этому нахальному доходяге, развалившемуся в кресле напротив. Спустя несколько секунд он кивнул головой, набулькал в стакан еще немного того же из бутылки, но пить не стал. Покрутил стакан в корявых пальцах и продолжил. Кэп отметил, что советники и сам мэр облегченно вздохнули. А вот серый господин Герц как сидел абсолютно спокойно, так и остался сидеть.
— В первый раз этих тварей успели увидеть две смены патруля. Одна как раз должна была подниматься наверх, а вторая шла им навстречу. Шахта «Красотка Ксю», самая южная. Из одного штрека на них выскочил мальчишка-водонос. У него уже не было одного глаза, спина в клочья и из бедра вырван большущий кусок мяса. Как он добежал до них — непонятно. Один патрульный потащил его к транспортеру, где был телефон. Остальные пошли в штрек, но не успели. Зато пришили одну из тварей, потратив на нее три обоймы.
— Какое оружие у ваших патрульных? — Капитан жестом попросил Краба остановиться и ответить на его вопрос.
— У них были карабины. Хорошие, старые и мощные. С пары выстрелов парни один раз свалили лося. А тогда, в забое, погибло двое из пяти. И это была цена за одну убитую ими тварь. Всего за одну…
— После этого случая я настоял на том, чтобы из цейхгаузов города были выданы автоматы. — Серый Герц, до этого сидевший молча, открыл рот. Голос у него был неприятный, резкий и режущий слух. — Шахты важны, и нам пришлось использовать оружие, которое оставлено на крайний случай. Автоматы все до одного еще заводские. Не те самопальные переделанные швейные машинки, что иногда пытаются продавать на черном рынке.
— Помогло? — Кэп заинтересованно повернулся к Крабу. — Или нет? Да, господин Герц, а какого типа были боеприпасы?
— Стандартные, те, что шли к оружию. — Герц непонимающе уставился на Капитана. — А что?
— Не пытались ли ваши люди использовать что-то свое? Например, они могли отливать пули из серебра. Знаете, наверное, что серебро считается очень действенным средством.
— Нет, боеприпасы были об…
— Еще как пытались! — Горняк опрокинул в себя стакан. Судя по запаху — с самогоном на перце с медом. — Отливали, самолично выдал им серебро в прутках, когда попросили. Не косись на меня, Герц. Они на смерть туда ходили, я их понимаю.
— Результат? — Кэп внимательно посмотрел на начальника шахтеров.
— Такой же, как и от обычной пули. Тьфу ты, эх и крепкая зараза, до сих пор отдышаться не могу. Без разницы, Капитан, чем в них стрелять. Хоть свинец, хоть сталь, хоть серебро. Главное — куда попасть, это да. Если в голову, так они сразу с копыт. Только если потом еще и не разнести голову в куски, плюс калибр небольшой, могут и встать.
— Как так? Им в голову, а они оживают?
— Парни говорили, что да. Двое погибли из-за этого. Если нашпиговать в грудь из двух стволов, то тоже вроде как насовсем. Только это мало кто проверял.
— Почему?
— Потому, что отобьются и бегут оттуда. Потому, что те выскакивают отовсюду. Еще и еще, лезут, как тараканы у ленивой бабы на кухне.
Капитан задумчиво покачал головой. Ситуация яснее не стала, даже наоборот.
— На кого похожи эти ваши твари? Как передвигаются, атакуют? Это ваши парни смогли рассказать?
— На тварей и похожи! — Краб сплюнул. — Высокие, худые, страшные как черти. Клыки с палец, когти — и на руках, и на ногах. Кожа бледно-серая, иногда в лохмотья какие-то одеты. Но все равно, в шахтах мы смогли навести порядок.
— И они пошли в город? — Кэп посмотрел на мэра. — Давно?
— Последние полгода, — буркнул Батя, покрутив толстой шеей. — Полгода назад они в первый раз напали здесь, ночью. Несколько недель мы это скрывали.
— Как вы это делали? — Капитан чуть не поперхнулся остатками кофе. — Ведь до этого…
— Шахтерам заткнули рты, так же как и патрулям, — мэр вздохнул, — платить стали больше и с каждым провели беседу люди Герца. Было четко сказано — молчать. Если бы начались слухи, то…
— То люди побежали бы из города, так? — Кэп хмыкнул. — Да они и так побежали, судя по всему. А потом эмиграция прекратилась, так как Пять городов влезли в очередную драку. И те, кто решил уйти в населенные земли, поняли, что там, где нет ночных страхов, можно погибнуть куда как быстрее… Да уж, господа, давно не слышал более интересной истории. Столько времени пудрить мозги жителям города — это серьезно.
