Я выпрямлял на куске рельса гвозди и думал, что бы такое оригинальное подарить отцу и дяде Жоре.
Плотник был космат, бородат и походил на героя фильма, обнаруженного моряками на необитаемом острове. Колоритная фигура.
Выражался он соответственно. «Значит, ты против диалектического материализма, – обращался он к кривоватой доске, дававшей щель в общей сплотке. – Решила стать левой уклонисткой. Придется отправить тебя к хунвэйбинам на перевоспитание…» Он откладывал доску в сторону.
– А у твоих паханов шило есть? – осторожно спросил меня плотник, сев перекурить.
– Шило? Есть! – Я поднялся. – Принести?
– Налей грамм пятьдесят и поставь в сарае на верстаке. Только тихонечко.
Я остановился, постигая образность его речи. Игла шила должна быть не менее пятидесяти миллиметров? Поставить – значит воткнуть. Тихонечко – чтобы не уколоться…
Я откопал в ящике шило, воткнул его в верстак и позвал плотника. Звали его Яшей.
Яша долго не выходил из сарая, и я слышал, как он скребется на полках и двигает банки с краской и растворителем. Я собирал в ведерко выпрямленные гвозди, когда Яшина борода показалась в проеме сарая. Он сманивал меня глазами внутрь.
– Где? – нетерпеливо спросил он в полумраке.
– Да вот же! – я показал на воткнутый в дерево инструмент.
Яша потрясенно посмотрел на шило, потом на меня:
– У тебя сколько по ботанике было?
– Не помню. А что?
– Что б тебе девушки так давали, как ты мне дал, – удрученно сказал Яша. – Шило – это спирт! Первый раз слышишь, студент?
– Спирта у меня нет…
– А если поискать? – тяжело вздохнул Яша, опираясь руками на верстак. – У меня без спирта зрение садится. Уже по гвоздю плохо попадаю. Смотри! – Он вытянул к свету руку и предъявил вспухший фиолетовый ноготь. – На секретном полигоне зрение посадил. Медицина бессильна, только спирт включает глазные колбочки и палочки. Я уже и тебя с трудом различаю… – Он посмотрел на меня жуткими мертвеющими глазами.
Я тайком слазил в подпол и налил майонезную баночку спирта.
– Тут с запасом, – сказал я, передавая баночку. – Так налилось. Если останется, можете взять с собой. – Яша был мне симпатичен.
– Ты на каком курсе учишься? – спросил Яша, осторожно наливая спирт в эмалированную кружку.
– Перешел на пятый. – Я поглядывал через дверь сарая на улицу. – Потом диплом.
– Это ошибка твоих консервативных преподавателей! – Он выпил, не морщась, и посмотрел на меня просветляющимися глазами. – Тебе сразу должны были дать красный диплом и назначить академиком!
Отец позвал меня носить сено с лесной лужайки, и мы, прихватив Чарли, грабли и кусок брезента, ушли через дальнюю калитку.
Когда мы вернулись с первым тюком сена, дядя Жора разворачивал для пробы большую армейскую палатку и выбирал место, где ее поставить. Мама с тетей Зиной стрекотали на веранде швейной машинкой, изготавливая одну большую простыню. Катька наверняка болтала по телефону.
Плотника Яши нигде не было. Дядя Жора сказал, что плотник смылся как-то незаметно, но, судя по оставленному инструменту, скоро должен прийти. Я обследовал сарай и нашел эмалированную кружку висящей на гвозде. От нее еще свежо пахло спиртом. Топор, пила, молоток, гвозди – все лежало на земле среди разбросанных досок. Похоже, его зрение не восстановилось до нужного уровня, и он пошел продолжить лечение.
Стало накрапывать, и мы с отцом затащили доски под навес и убрали инструмент. Готовую столешницу занесли в сарай.
Втроем мы быстро поставили армейскую шатровую палатку и раскидали по ней сено. Потом принесли с лужайки оставшиеся клочья пахучей хрусткой травы и остались в палатке, радуясь, что нас не мочит дождик и можно лежать на сене. Чарли намял себе удобное гнездышко у входа и задремал под наши разговоры.
— Классно! – сказал отец, прислушиваясь к стуку дождя по натянутому брезенту. – Я бы все лето так жил! Свежий воздух, запах сена!
– Комары! – добавил дядя Жора.
– Змеи! – добавил я.
– Пессимисты. – Отец грыз соломинку. – Кирилл, принес бы чайку!
– Да-да, – сказал дядя Жора. – Что-то пить захотелось. Принеси, пожалуйста. Сооруди так все культурно, на подносике… Халвы у тети Зины спроси.
