Я даже разозлился, что все разъяснилось так просто и складно, и, не слишком тепло попрощавшись с шефом, отправился к столу производить инвентаризацию.
Усевшись перед настольным зеркальцем, я стал уныло разглядывать свою физиономию. Особо крупных повреждений не обнаружил. Так, пара ссадин на щеке, здоровенная шишка, содранная кожа на затылке да ещё странный след на подбородке: три полоски на вздувшейся шишке.
Я задумчиво вглядывался в эти царапины, в эти полоски-ссадины, и вдруг мой взгляд случайно скользнул по столу. Там лежала фотография, поверх которой я вчера оставил увеличительное стекло. Оно попало как раз на руку невидимого спутника Нины, и я чуть не охнул. На пальце у него красовалось не широкое кольцо, а витой перстень в виде трех извивающихся змеек.
И мне пришла в голову совершенно сумасшедшая мысль, будто след на моем подбородке оставил именно этот перстень. И ещё одно меня удивило: судя по фотографии, перстень был на левой руке мужчины, и удар нанесли мне с правой стороны, то есть левой рукой. И шрам у Нины на запястье сделан левшой… Тут я замотал головой. При чем тут этот шрамик на Нининой руке?.. Но внутренний голос говорил мне, что какая-то связь здесь существует. Я чувствовал, надо как следует разобраться… Но в чем и как? Так и не придя ни к какому решению, я поехал вести наблюдение за Ниной, в глубине души понимая, что все это зря, ничего мне не выследить, потому что и выслеживать нечего.
Словом, до конца недели обошлось без приключений, если не считать, что Нина упорно продолжала ездить на работу в «Жигулях», несмотря на то, что новенькая престижная «Ауди» оставалась во дворе, только и дожидаясь, чтобы на ней покатались.
Стояла она недолго. Угнали её довольно скоро. При этом я опять же получил по морде.
Дело было так: я подъехал следом за Ниной, проводив её привычно до дома, убедился, что машина шефа на месте. Домой я не торопился. Во дворе шефа чудно пахло зеленью, и уезжать не хотелось. Я пристроился в сторонке и, слегка приоткрыв окно машины, уставился в небо, когда услышал странный звук, будто кто-то скреб металлом по металлу.
Я огляделся и заметил, что здоровенный мужик, чем-то удивительно знакомый, пытается открыть дверцу «Ауди», а та даже не пикнет, несмотря на хитроумную сигнализацию. Я посмотрел на это дело и пошел выручать собственность шефа, на этот раз прихватив монтировку. Я тихонько подкрался к согнувшемуся над дверцей «Ауди» мужику и тронул его за плечо:
— Эй, закурить не найдется?
Он дал мне закурить. Да так, что я сразу вырубился. Даже лица его не успел разглядеть. Что-то мелькнуло перед глазами, и я тут же провалился.
Очнулся я в том же дворе, чувствуя себя совсем плохо. Второй удар по кумполу не прошел даром, видно, что-то все-таки случилось с головой, меня рвало, на этот раз с кровью, перед глазами плыли разноцветные круги. Я заставил себя встать на ноги, сделал пару шагов и упал…
Очнулся я в больнице, где и провалялся с неделю, с трудом уговорив врачей меня выписать. Отпустили, только взяв с меня честное слово, что я пролежу ещё дней десять дома.
Я пообещал все что требуется, чтобы, выйдя на улицу, сразу позабыть об этом.
Едва попав домой, я бросился к телефону.
— Сергей Петрович? — вкрадчиво спросил я у трубки.
— Да, Абрикосов. Рассказывай, — раздался голос моего шефа, никак не отреагировавшего на мое официальное обращение.
— А я вот из больницы выписался, Сергей Петрович… — совсем растерялся я.
— А-а, — равнодушно протянул шеф, — поздравляю. Ты давай там, поправляйся скорее…
— Да я уже, собственно, могу приступать. Только прикажите. Куда мне выходить?
— Это в каком смысле? — удивился шеф.
— Ну-у, что мне дальше делать. В банк выходить, на службу, или…
— Да ты знаешь что, брат Абрикосов, ты не спеши, пожалуй. Ты долечивайся как положено, а потом выходи сюда, в банк. А дальше видно будет, — как-то без всякого энтузиазма ответил шеф. И, помолчав, добавил: А у меня машину угнали, «Ауди». Ну, ты помнишь… Как раз в тот день, когда тебе по голове дали.
— Да я знаю, — не подумав, брякнул я.
— Откуда? — встрепенулся шеф.
