- Грядут перемены! - С яростным весельем закричала Мстительная, поднимая лицо к небу. Улыбка стала оскалом. - Даже камни, поднятые из праха ради смены эпох, чувствуют мою силу! Я - хозяйка нового времени!
Складки платья расплелись и поплыли назад, обтекая мощные бедра.
Засияла рукоять меча в багровых камнях. Ястреб на обнаженном плече переступил с ноги на ногу, свистнул. Из-под вонзившихся в кожу серповидных когтей кровь не выступила - когти, поменяв положение, просто срослись с телом. Словно ястреб и демон мести были одним целым.
- А где сейчас та девица, княжна Тарланьская? - Спросил Рут. Быстро встал на ноги, потер надсадно нывшую грудь одним быстрым движением - и приказал себе не думать об этом.
Мысль о княжне вызывало у него смутное беспокойство. Из всех существ, собравшихся в этом замке, Татьяна была самой уязвимой. Долг мстящих заботится о слабых, о тех, кто беззащитен перед чужой яростью.
К тому же княжна, по своему обыкновению, натворила дел. Сделала его посланником Триры и испортила богам Выбор. И кто-то должен сообщить об этом Арлене Тарланьской…
- Девицу мой собрат Коэни куда-то отправил. - Небрежно бросила Трира. - Последние слова его были - чтоб тебя наша земля никогда не носила. Даже
я, богиня Возмездия, не могу знать, куда она попала. В толщу земли? В одно из морей? Но довольно об этом. Рут Бореск, ты стал моим посланником. Тебе досталась великая честь. Начинай думать, какой дар ты хочешь получить от меня. Но помни - магия, которую ты выберешь, должна быть истинно великой!
Она сделала паузу, глянула выжидающе. Рут спросил - ещё и потому, что воспитанный кавалер не должен заставлять женщину ждать. Даже если по сути она демон.
- Вы сказали - богиня Возмездия?
Ястреб на плече Триры присел, нацелился клювом на Рута, словно готовился атаковать. Закричал пронзительно и насмешливо. Высоко вскинутые брови Триры не дрогнули.
- Да, с того момента, как победил тот, в ком моя сила, я - богиня! А мой милосердный братец отныне станет зваться демоном. И имя ему будет…
Она смолкла, потом сказала звенящим голосом:
- Коэни Забывчивый, демон Забвения! Да, это станет справедливым возмездием моему милосердному братцу за его мелкие пакости. Подставить мне ложного избранника! Так обмануть - и кого? Меня, Триру! Я просто выделю ту часть его сущности, которую он всегда прячет. Ведь тот, кто оказывает милосердие, прощает и забывает. А забытое зло вновь повторяется - и все по вине милосердия, обратной стороны забвения!
- Люди в Анадее думают иначе. - Пробормотал Рут.
- Это ненадолго. - Отозвалась Трира.
Новоявленная богиня стояла в тени крепостной стены, лучи Элсила до неё не долетали. На грубом лице, словно вырубленным мечом из дерева, разгорались понемногу бледно-синие сполохи. Очерчивая раздутые ноздри и яростно расширенные глаза с багровыми зрачками.
- Скоро все изменится. Открою тебе одну тайну, божий посланник - смена эпох наступает не потому, что этого хотят боги. Или демоны. Смена эпох наступает только тогда, когда этого хотят сами люди. Когда они больше не живут по-старому. Мир жаждет перемен, и он их получит. А теперь запомни одно - ты, как посланник, имеешь право получить от своего бога дар. И я, как
положено, даю тебе год на размышление. Выбери свой дар сам. Но предупреждаю…
Она вдруг шагнула вперед, оказавшись совсем рядом. Ястреб на плече заклекотал, распуская крылья.
- Мой братец Ръяг когда-то звался богом Страсти, богом Желаний. В
Ненасытного Рьяга превратил его собственный посланник, попросивший магических амулетов великой силы. Ръяг дал ему олеконы. И то, что их порождало. Но чтобы наполнить олеконы мощью, требовались желания огромной силы. Сколько ни искал Ръяг, но он не смог найти ничего сильнее, чем желание страдающего утишить боль… или желание умирающего спастись. Да и вызывать такие желания проще, чем другие, они появляются сразу, едва нож касается кожи. Последние желания всегда сильны, их легко вызвать, легко напоить ими олекон. Ты понял? То, что ты попросишь у меня, изменит не только эпоху - но и мою суть. …
- Я понял. - Прохрипел Рут.
