Леланд смотрел, возбужденно поблескивая глазами. Ему вдруг вспомнилось, что сам он стал совершеннолетним ненамного раньше затянутого в кожу волка. За полтора месяца до него, если уж быть точным.
А теперь его сверстник пришел к нему за приказом.
В те времена, когда они, как и прочие юные эрни, топтали день-деньской гальку и траву-вьюнку на ристалище, разница между ними была не так заметна. Но приняв власть над Керсой, роду пришлось принять и глупый людской обычай - герцогом может стать только родной сын прежнего владыки. Из-за этого ему придется теперь решать, что делать Леланду и прочим. А вдруг он ошибется? И его решения приведут… нет, не к гибели,
настолько он ошибиться не мог. Но к тому, что ловушка Триры захлопнется.
Должна же богиня измыслить какую-то западню. Боги слов на ветер не бросают…
Однако Леланд ждал, и Рут сказал, стараясь, чтобы голос звучал спокойно:
- Что случилось?
- Да пока ничего, но… Глер сказал - нам бы тоже приготовиться, на всякий случай. И послал к вам за распоряжениями…
Глер был одним из самых старых боевых волков. Стало быть, Энгер оставил здесь не только юнцов, но и стариков. В этом есть разумное зерно лишь бы никто не напал на Вагран именно сейчас….
Семьи, вспомнил Рут. Вот главное сокровище Ваграна - семьи и сыновья эрни, по одному на каждую эрнийскую линию. Он почувствовал, как сердце замерло, задержавшись с очередным ударом. Если что-то случится с детьми, как отреагируют на это эрни? Обезумеют от горя? Не придется ли ему останавливать обезумевших сородичей мечом и смертью, чтобы спасать людей? Может, именно так Трира заставит его уничтожить род эрни?
Ему вдруг стало стыдно за свои мысли - чтобы поступить так, эрни должны были стать как люди. Есть ли смысл мстить тем, кто был всего лишь орудиями в руках богини? Рут задумчиво моргнул, глядя поверх головы
Леланда. Потом спохватился и перевел взгляд на честное лицо молодого эрни.
Это можно обдумать потом. Когда станет понятно, что задумал илазирский король, Миош. Счастливчик сунул голову ему под руку, и Рут задумчиво огладил морду, тыкающуюся. Неторопливо спросил:
- Сколько боевых волков осталось в Вагране?
- Шестьдесят восемь. - С готовностью ответил Леланд. - И ещё одиннадцать стоят на страже во Вратной башне Таруса…
Тарус. Он и забыл про него. За стенами Ваграна раскинулся город, наполненный людьми. А люди имеют склонность предавать.
- Собери всех во дворе. - Он выпалил приказание слишком поспешно.
Если Леланд это заметил, он может подумать… что он может подумать? Да то же, что и отец - что он, Рут, начал слишком сильно походить на людей.
- Наследник Рут, один десяток сторожит замковую Вратную башню.
- Их оставь. - Рут смолк на мгновение, обдумывая слова. - Передай всем пусть пройдут через арсенал и явятся во двор. Сбегай к Ульшу, попроси у него столько кристаллов, сколько он даст.
Леланд глянул с удивлением.
- Наследник Рут, он даст столько, сколько вы прикажете.
Он ещё никогда в жизни не был в положении человека, который может свободно распоряжаться всей герцогской сокровищницей. Рут внезапно почувствовал себя… сыном герцога, вот кем. Обычно ему на руки выдавали несколько камушков. Раз в декаду, самых мелких. И все. Правда, мать иногда подсовывала кошель для походов в город…
Но запасы кристаллов надо беречь. Сколько эрни не вернется в Вагран из сегодняшнего похода в захваченные города, потому что камешков с искрой хватит не на всех?
Рут вдруг с тоской вспомнил те дни, когда он расплачивался за покупки кристаллами. А ведь каждый из них мог бы спасти сегодня чью-нибудь жизнь. Расточительство…
- Попроси у него… - Начал было он. И остановился.
Отец велел Ульшу выдать по сто камней на каждый отряд. Много это или мало? Зависит от числа нападающих, решил Рут. И от места их нападения.
Но кристаллы должны быть под рукой на случай внезапного нападения.
Когда враг ломится в ворота, времени на то, чтобы сбегать в сокровищницу, не будет. Но обороняться легче, чем нападать. И потери у обороняющихся меньше раза в два. А то и больше.
- Пусть он даст пятьдесят кристаллов. Потом возьми того волка, который младше тебя. Как его зовут?
