- Жила с другом. Я отправляла родным письмо, но оно так и не дошло.
Почта виновата.
Сотрудник нахмурился, скользнул взглядом по её одежде.
- А позвонить не могли? Что ж вы, девушка… и одеты больно странно.
Старенький плащик, который баба Лина одолжила для ей похода в полицию, висел на Таниных плечах, как на вешалке. На шею она намотала шелковую шаль, которую она получила ещё в Аретце. Длинный подол торчал из-под плаща складками, бисерную вышивку на туфлях облепила грязь. От тонких подошв ноги заледенели так, что она их почти не чувствовала.
- Стиль ретро. - Ответила Таня после паузы.
- Дорого небось. - Оценил сотрудник. - А выглядит - прямо как с моей бабки содрали. Да вам отдали. Ну, распишитесь вот тут. И получите ключи.
Могу дать визитную карточку агентства, которое убирается после таких случаев.
- Не надо. - Выдохнула она.
Ещё через час Таня дрожащей рукой содрала с замка бумажку и вошла в свою квартиру. Которую покинула целую эпоху назад - в мае. Когда мать с дедом были живы. И навещали родных в Коломне…
Диван в зале стоял, расколотый надвое, словно по нему лупанули громадным топором. Только уцелевшая спинка связывала две половинки в единое целое. Покрывало исчезло. Разодранная посередке диванная обивка коробилась от крови. Цвет поролоновой начинки, торчавшей в разрыве, был багровый-черный. Край ковра, в этом месте подходивший к дивану, тоже почернел. По полоске линолеума тянулась темная корка, пахло кровью и чемто нехорошим, сладковатым…
Таня, спотыкаясь, не сводя глаз с дивана, добралась до забранных стеклом шкафов на той стороне зала. Оперлась о створку, за которой поблескивали цветные бокалы. Ей почему-то было страшно ступать по ковру.
Здесь умер её дед. Почему его убили? Кто? И почему соседи ничего не слышали, как сказал следователь? Почему дед не звал на памощь?
- Орл. - Звучно и уверенно заявил вдруг кто-то.
Таня дернулась в сторону возгласа. И увидела Арлену.
На этот раз дама-маг не стала переодеваться в подобие местного одеяния.
На ней переливался узорчатой парчой длинный плащ, меж распахнутых пол выглядывала пышная юбка - в неровную черно-серую полоску, с черными бантиками по краю. Белокурые кудряшки зависли над макушкой, уложенные трехярусной башенкой.
- Это Орл. - Повторила Арлена, глядя на диван. - Больше никому. Я узнаю работу заклятья, которое используется в строительстве, для разделения каменных плит. Мы и подумать не могли, что после своего изгнания глупец
Орл захочет вам отомстить. К сожалению, пропажу одного из амулетов Дара
Тарланя, с которыми можно попасть сюда, мы обнаружили не так давно.
Примите мои соболезнования, княжна Татьяна. Поверьте, мое сердце скорбит вместе с вами. Я не понаслышке знаю, что это такое - потерять своих близких от рук убийцы.
Таня, почти не слушая, выцелила взглядом её горло и слепо двинулась вперед.
- Если бы не вы… если бы вы не вмешались, забрав меня отсюда…
Комната перед глазами мигнула синим. Арлена чуть отступила, лицо её стало восхищенным.
- О! Я много раз слышала описания - как вы выглядите в такие моменты.
Но своими глазами вижу впервые. Сила Триры, какое чудо.
И добавила воодушевленно, когда Татьяна была уже совсем рядом:
- Надеюсь, вы не собираетесь размениваться на мою смерть, пока Орл все ещё жив? И наслаждается жизнью в нашем мире?
Таня резко остановилась. Глаза щипало от подступающих слез.
- Он там? У вас?
Арлена энергично кивнула.
- Да. Он вернулся. Мы чувствуем такие вещи.
- Когда-то я вам уже поверила. - Угрожающе сказала она. - Насчет чар забвения. Но вы мне соврали. Где гарантии, что сейчас я слышу правду?
- О. - Арлена пожала плечами. - Вы повзрослели, княжна.
Тянет время, подумала Таня.
- Где бы он ни был, княжна Татьяна, у него личная неприязнь к вам. -
Заявила наконец дама-маг. - Поэтому, если вы вернетесь в Анадею, рано или поздно он найдет вас сам. И у него очень много шансов вас убить - он сын нашего дома, у него белый кристалл великого Дара, тот самый амулет, что переносит из одного места в другое без Врат. Без нашей помощи шансов на победу у вас мало. Конечно, вы можете остаться здесь. Это будет даже безопаснее - при определенной осторожности. Продадите ваш дом, купите новый, подальше отсюда. Выйдете замуж, поменяете имя. Земных реалий
