Львиносвет немного успокоился, узнав Невидимку, глашатаю Речного племени. Невидимка была умной и рассудительной кошкой, а в прошлом ее связывала тесная дружба с Грозовым племенем.
Однако сейчас от былого дружелюбия не осталось и следа. Невидимка неприязненно окинула патрульных холодным взглядом голубых глаз и резко спросила:
— Что вы здесь делаете? И что случилось с Дождевиком?
— Эти коты держали меня в своем лагере… — начал Дождевик.
— Мы позволили ему остаться в нашем лагере, — перебил его Ежевика. — Твой воин провалился в яму с грязью на краю озера, а Львиносвет и Терновник вытащили его оттуда. Если бы не они, Дождевик охотился бы сейчас в Звездном племени.
— Это правда? — спросила Невидимка у Дождевика.
Речной воин уныло опустил голову.
— Да. И я им благодарен. Но потом они сказали, что не отпустят меня домой, если Пятнистая Звезда не даст им рыбы взамен!
— Вот как? — Невидимка повела ушами и вопросительно посмотрела на Ежевику.
— Мы обсуждали такой вариант, — немного смущенно признал Ежевика. — Но Огнезвезд решил, что это было бы нарушением Воинского закона. Поэтому мы позволили Дождевику пересидеть жару в нашем лагере, а потом отвели его обратно. Могу я поговорить с Пятнистой Звездой? — вежливо спросил он.
— Пятнистая Звезда занята, — вдруг резко выкрикнула Невидимка, и Львиносвет догадался, что она что-то скрывает. — Я благодарна вам за помощь, — добавила глашатая, — и будь сейчас другие времена, мы непременно угостили бы вас рыбой. К сожалению, сейчас у нас нет такой возможности.
Несколько мгновений оба глашатая молчали, глядя друг другу в глаза, и Львиносвет догадался, что Ежевика размышляет о том, стоит ли настаивать на встрече с Пятнистой Звездой.
«Не стоит, Ежевика! — подумал про себя Львиносвет. — Ты не выиграешь ни спор, ни драку здесь, на территории Речных котов!»
Львиносвет покосился на Голубичку. Маленькая ученица стояла, как вкопанная, насторожив ушки и шевеля усами. Львиносвету показалось, будто блестящий взгляд ее золотистых глаз устремлен куда-то вглубь, прямо в лагерь Речного племени.
«Было бы здорово, если бы она, в самом деле, могла рассмотреть, что там происходит! — подумал он. — Я нутром чую, что Речные коты что-то скрывают».
Наконец Ежевика опустил голову.
— В таком случае, мы вынуждены проститься. До встречи на Совете, Невидимка. Передай Пятнистой Звезде привет и наилучшие пожелания от Огнезвезда. Пусть Звездное племя озаряет твой путь.
— Спасибо, Ежевика! — с облегчением воскликнула глашатая. — Да хранит тебя Звездное племя. Спасибо за то, что спасли нашего воина и помогли ему — Она махнула хвостом на Дождевика, а потом развернулась и скрылась в зарослях, закрывавших вход в лагерь. Дождевик неохотно поклонился Грозовым котам и побежал за ней, процедив напоследок:
— Спасибо.
— Нет, вы только посмотрите на него! — воскликнула Медуница, когда Речной кот скрылся за кустами. — Мог бы вести себя полюбезнее! Можно подумать, мы его сюда за хвост приволокли!
— Кому приятно чувствовать себя в долгу перед соседями? — пожал плечами Ежевика. — Идем.
Он перепрыгнул через пересохший ручей и помчался в сторону границы Речного племени. Медуница и Бурый побежали за ним, а Львиносвет и Голубичка замыкали процессию, то и дело оглядываясь назад, чтобы убедиться, что их не преследуют.
— Львиносвет! — пропыхтела Голубичка, с трудом поспевая за своим наставником. — Эта серая кошка — глашатая Речного племени?
— Да. Ее зовут Невидимка. Она замечательная воительница.
— А сейчас она очень тревожится, да?
Львиносвет озадаченно посмотрел на Голубичку. Он тоже почувствовал, что Невидимка пытается что-то скрыть от них, но ему не показалось, будто она чем-то встревожена.
— Наверное, — ответил он. — Сейчас все тревожатся из-за жары, засухи и голода.
— Нет, — покачала головой Голубичка. — Она беспокоится из-за чего-то еще! Мне кажется, это все из-за больной кошки.
Львиносвет остановился на краю глинистого дна озера и с изумлением уставился на свою ученицу. — О чем ты говоришь? Какая еше больная кошка?
— У них в лагере живет очень тяжело больная кошка, — ответила Голубичка, удивленно глядя на него своими круглыми золотистыми глазами. — Разве ты не знаешь?
