Так, это уже что-то. Куда тут можно лететь столько времени? В районе Ыхна имелось пятеро ворот — да вот они, собственно, все, на экране. Эти мерцающие и сейчас закрыты, их вычеркиваем. Эти слишком далеко, в четыре тысячи не уложиться — даже с нашим сверхмощным движком… Гм… Нашим? Какой он тебе наш? Ладно, не суть, с их сверхмощным движком — все равно же не уложиться… Итак, остаются три варианта. Нет, уже два: вот эти симпатичные воротца явно мимо. Да и эти, пожалуй, тоже — разве что «капюшоны» решили зайти на них по этакой красивой дуге… Шутка. На ворота по дуге не заходят даже ОССы. Вот все и выяснилось. Летим вон к тем. Мерцающие, кстати. И скоро закрываются. Интересно, когда? Когда?! Ничего себе курс! Од-сун Свар, он же Бешеный Юннат, такой бы явно не одобрил!
— Три тысячи секунд до прохода ворот!
Тон уверенный. Ну что ж, будем надеяться, что у них там все рассчитано. ОСС они, в конце концов, или где?!
— Шестьсот секунд до прохода ворот!
Ну, вроде успеваем. Эх, вспомнить бы еще, куда ведет этот чертов тоннель…
— О, а вот и они! — проговорил неожиданно штурман. — А я уж, грешным делом, думал, обойдется…
— Пожалуй, это даже было бы несколько подозрительно, — хмыкнул пилот.
Теперь и Иван заметил на экране светящуюся точку идущего им наперерез корабля. Впрочем, был тот пока что довольно далеко, да и в скорости катеру ОСС явно проигрывал.
— Стрелять не рискнут, даже если у них вдруг есть из чего, — спокойно, словно речь шла о чем-то малозначительном, произнес пилот. — На что же они, интересно, рассчитывают?
Ответ пришел незамедлительно — из ожившего внезапно динамика приемника.
— Борт 32-7-134 вызывает неизвестный катер, следующий курсом… — последовал замысловатый набор цифр. — Прошу уступить дорогу. Имею приоритет 001!
— Остроумно, — не преминул заметить штурман.
— Я не понял! — не смог сдержать удивления Иван. — Приоритет 001 — это, конечно, серьезно, но они же все равно не успеют к закрытию ворот! Мы-то едва проходим, а они вон на сколько отстают!
— А им и не надо, — бросил через плечо пилот и вдавил клавишу микрофона. — Борт 32-7-134 или как вас там! Уступить дорогу отказываюсь. Следую своим курсом. Счастливо оставаться! Конец связи, — с этими словами он выключил и микрофон, и, поколебавшись секунду, приемник. — А то еще отвлекать будет…
— Сурово вы с приоритетом 001, — проговорил сзади Голицын. — Прости-прощай лицензия?
— Не сегодня, — равнодушно ответил пилот.
— Понятно, что не сегодня, — хмыкнул Иван. — А вот в ближайшем порту…
— Тоже вряд ли… Ладно, просто для информации: в этом секторе в настоящее время только один борт имеет легальный приоритет 001. И мы с вами на нем находимся. Есть еще вопросы? Нет? Ну и отлично. Тогда приготовьтесь к проходу через тоннель… Хотя, чего там готовиться… Включите себе, что ли, киношку какую — третья кнопка снизу, а то вот уставился в обзорный экран, так и глаза сломать недолго!
— Кто это был? — задал вопрос Иван. — Ну, эти, с фальшивым приоритетом?
— Те, кто хотел помешать нам покинуть систему Ыхна, — последовал исчерпывающий ответ.
— Но зачем?
— Чтобы мы там задержались, очевидно.
— Понятно… — протянул Голицын, хотя понятного, в общем-то, было мало.
Катер уже второй час шел в трехмерном пространстве, набирая скорость для ухода в очередной тоннель.
— О, я же говорил! — воскликнул внезапно пилот.
— Что такое? — насторожился Иван.
— Новостной канал включите. Помните как?
— Разберусь…
— …чрезвычайное происшествие, — со второй попытки Голицыну удалось настроить экран. — Лайнер, выполняющий рейс 111–531 по маршруту «Ыхн — Сурра», был вынужден вернуться в порт планеты-заповедника из-за выявленной неполадки в маршевом двигателе. Среди пассажиров и членов экипажа пострадавших нет. Корабль поставлен в док для комплексной диагностики систем. Пассажиры будут отправлены в пункты назначения ближайшими рейсами… К другим новостям…
— Неплохо сработано, — проговорил штурман. — В чем-то даже изящно.
— Значит, это и был их основной вариант, — кивнул пилот. — Согласен, простенько, но со вкусом.
— Что-то подобное вы и имели в виду, когда советовали помощнику капитана быть внимательнее в рейсе? — догадался Голицын.
