Я со вздохом взял трубку:
– Здравствуйте, Зинаида Павловна. Рад, что вы меня помните.
Голос моей директрисы звучал сухо и обличающе:
– Своеобразные у вас друзья, Глеб Михайлович.
– Не жалуюсь, – столь же сухо ответил я.
– Так вы ушли практически или как?
– Вернулся с полдороги. Вдруг, думаю, звонит начальство, а я не на посту. И как в воду смотрел.
Илья показал мне большой палец. Директриса, однако, его одобрения не разделяла:
– Ваш юмор, Глеб Михайлович, оставляет желать лучшего.
– Знаю, вы меня давно в этом убедили. Чем обязан?
Из трубки донесся вздох:
– Не собираюсь с вами собачиться, Глеб Михайлович, и без того забот хватает. Мне просто нужно выяснить, когда вы планируете покрасить классы на втором этаже. Там придется еще потом полы подремонтировать, так что… Как насчет следующей недели?
Подслушивающий у трубки Илья воззрился на меня в изумлении. А я обалдел настолько, что не сразу нашелся с ответом:
– Зинаида Павловна, разве у нас учитель французского обязан выполнять малярные работы?
– Разумеется, нет. Я бы не стала об этом и заикаться, но…
– Все же заикнулись. Вдруг проскочит.
– Глеб Михайлович, что за тон? – В голосе Зинаиды Павловны прозвучала растерянность. – Я не стала бы вас просить, если бы Дарья Николаевна сама не предложила. Вы же знаете, какие средства нам отпускаются. Если есть возможность на чем-то сэкономить…
– Какая, к свиньям, Дарья Николаевна? – перебил я, глянув на часы. – Почему вы слушаете бог знает кого?
– Как это? – Директриса, похоже, совсем растерялась. – Дарья Николаевна – ваша жена. По ее словам, покраска помещений – ваше любимое занятие и, если вам не мешать…
– Погодите, погодите, – мы с Ильей обменялись взглядами, – при чем тут моя жена? Откуда вы ее знаете?
– Как это? – повторила Зинаида. – Мы познакомились с ней… Какой сегодня день?
– Понедельник, – подсказал Илья в трубку.
Не прореагировав на изменение голоса, Зинаида пробормотала:
– Уже не знаю, на каком я свете. Дарья Николаевна была у меня в пятницу и сказала: «Если ему не мешать, то…»
– Что ей у вас понадобилось? – вновь перебил я. – Только, пожалуйста, не произносите «как это».
Директриса явно опешила:
– Глеб Михайлович, вы не в курсе? Дарья Николаевна устроилась к нам в школу преподавателем английского. В пятницу я приняла у нее документы.
– Что-о?! – взревел я.
Илья привалился к стене, корчась от смеха. А Зинаида поспешила меня умаслить:
– Должна признаться, я в жизни еще не видела такой красавицы, как ваша жена. С ее отличным дипломом я была счастлива принять ее в наш коллектив. Странно, что она вас не проинформировала.
– Так, значит, – буркнул я. – Устроившись на работу, она тотчас предложила использовать меня в качестве маляра. «Если ему не мешать, – заявила она, – он выкрасит всю школу в одиночку». Не так ли, Зинаида Павловна?
От хохота Илья завалился на бок.
Директриса жалобно вздохнула:
– На всю школу я не претендую. Но хоть классы на втором этаже… А, Глеб Михайлович?
Что было делать?
– Возможно, – ответил я.
Она мигом воспряла духом:
– Как насчет следующей недели? Выкроите время?
– Постараюсь. Ну ладно, обещаю: на следующей неделе.
Как только я дал отбой, Илья поднял руки вверх:
– Ни сном, ни духом. Клянусь.
– Верю. – Я передал ему телефонную трубку. – Это месть за то, что я не полетел с ней в Токио.
– Если честно, – усмехнулся Илья, – удивительно, как вообще она согласилась лететь без тебя.
– Возобладал разум. – Я приоткрыл входную дверь. – Пока, не скучай.
– Ой, опоздаешь, – побеспокоился Илья.
– Нет, – заверил я. – Времени навалом.
Увы, я ошибался. Как говорил мой учитель Стивен Пирс, времени никогда не бывает в избытке, его всегда не хватает.
