Когда девушки отбыли, я стала отважно обживать нашу Темницу отважных дев – взяла книгу и собралась устроиться с ней на кушетке поудобнее. Мне было необходимо отделиться от своей стаи, хотя бы на один вечер. Иначе я превратилась бы в одну из тех девиц, которые на любой вечеринке стоят сбоку и недовольно притопывают ногой, скрестив руки на груди. Мне нужно было отдохнуть, чтобы на следующий вечер как следует устроить барбекю в честь дня рождения Далей.
Только я устроилась поуютней, как у двери темницы голос произнес:
– Тук, тук!
– Кто там?
– Кен.
– Какой Кен?
– Кен из бара. Могу я войти?
Я только что вымылась в душе, намазалась увлажняющим кремом и надела дорогой топ (без лифчика) и черные бархатные брюки-капри, так что я ничего не имела против. Но когда я открыла дверь, Кен был при полном параде, в стильной рубашке и с ключами от машины в руках.
– Стеф, что это ты тут сидишь одна? Не хочешь куда-нибудь пойти?
– Если в «Звездный зал» или «Джет», то нет.
– А как насчет «Стивенс Токхауз» со мной?
Насколько я знала, «Стивенс Токхауз» – единственное место в Хэмптонах, где не собиралась тусовка. Там были стены, облицованные сосной, стол для бильярда и небольшая эстрада. То что надо!
– Тогда подожди пять минут.
В итоге я собралась за десять.
В «Токхауз» мы приехали в компании еще нескольких жильцов нашего дома; оркестр как раз наигрывал песню группы «Ю-Би-40» «Красное, красное вино». Отличная мысль, мне тоже налейте. Пока мы пробивались к узкому длинному бару, Кен, не оборачиваясь, поймал мою руку. Я люблю такие жесты. Они сразу отметают все шансы на платонические взаимоотношения. Сжав мою ладонь, Кен принялся неторопливо поглаживать ее подушечкой своего большого пальца, будто слепой, ощупывающий лицо нового знакомого.
– А классная песня, правда? – крикнул он легко, словно мой пульс и не бился у него под пальцами.
Когда мы добрались до бара, он притянул меня к себе.
– Ну как, Стеф, долго мы будем этим заниматься? – «Заниматься этим» в данном случае означало «не набрасываться друг на друга как безумные».
– А ты не хочешь спросить для начала, что я буду пить?
– Я задаю только те вопросы, на которые не знаю ответа. – Смех в его голосе звучал так отчетливо-осязаемо, что мне захотелось его потрогать.
– Да, ты явно принял ударную дозу витамина С.
– Витамина С?
– Ну да, ты переел Самодовольства, Светоч ты эдакий!
Кен улыбнулся и прикусил нижнюю губу.
– Я же тебе сказал, Стеф, из нас двоих я шутник. – Он постучал мне по кончику носа. – А ты, моя дорогая, – красотка. Что же ты путаешься, когда мы только начали знакомство?
Мы двое? Мне нравилось, когда он так говорил. Нет, я, конечно, прекрасно его понимала, о нас двоих говорить пока еще было рано, но это хорошо, что он не боится говорить о таких вещах. Я бы на его месте уже извинилась, боясь его спугнуть. Потом он поцеловал меня в нос.
– Так вот, я спрашиваю: мы еще долго собираемся этим заниматься? Просто... – Он поцеловал меня в щеку. – Скажи. – В другую. – Когда? – Его губы коснулись моих, сначала легонько, но потом он притянул меня ближе и поцеловал всерьез.
Когда мы остановились подышать, я посмотрела на него с улыбкой и прошептала:
– Когда?
Кен склонил голову набок и посмотрел на меня так, будто пытался изучить знаменитую скульптуру со всех сторон. Такое лицо бывает у моего отца, когда он мною гордится. Такой взгляд бывает, когда любишь.
Потом Кен сказал:
– Давай попробуем еще раз, только сейчас наклони, пожалуйста, голову в другую сторону. – Я озадаченно нахмурилась. – Я левша, – добавил он, будто это что-то объясняло.
С каких это пор появились «правый» и «левый» способ целоваться? Я знаю только правильный способ: не душить партнера своим языком, не распускать слюни и не вести себя как голодающий, пытаясь проглотить его целиком. Поцелуи для левшей? Кто придумал такую ерунду?
Когда мы второй раз поцеловались, Кен провел костяшкой согнутого пальца по моему подбородку, приподнял завиток волос, упавший мне налицо, и убрал его за ухо. Это явно был его выигрышный ход. Это не то же самое, что распахивать перед дамой дверцу такси, привставать из-за стола при ее появлении или идти возле нее с левой стороны, ближе к краю тротуара. Это не выигрышные ходы, а хорошие манеры. Кен явно специально тренировался убирать растрепавшиеся пряди во время разговора. В него влюбляться не стоило. Увы, эта мысль запоздала.
