— Злодеи, — закричал он, летя к ним навстречу, — чую злодеев! Вы все злодеи, бесстыдники!!!
Он принялся кружить вокруг пятерых растерянных и напуганных членов Клана Хуан. С каждым кругом холодец распалялся всё сильней. Мэн Хао прочистил горло и произнес:
— Почтенный, я привел вам злодеев, как обещал. Им требуется ваше наставление, дабы свернуть с порочного пути.
— Превосходно, просто превосходно, — кивнул холодец, — ты сдержал слово, теперь пришло время мне сдержать свое. Только позволь мне их посчитать.
Попугай-холодец приземлился на плечо здоровяка в пурпурном халате.
— Один... два... три... — начал считать холодец, начав с человека в пурпурном халате, а потом посчитав второго и третьего брата. При виде четвертого брата его глазки-щелки расширились от удивления. — Один... два???
Захлопав крыльями, он перелетел на плечо человека в желтом. Внезапно словно чем-то уязвленный попугай повернул голову и гневно уставился на Мэн Хао.
— Обманщик!!!
Мэн Хао пораженно застыл.
— Смотри! — яростно кричал холодец. — Один, два, три, один, два!!! Ты привел мне двух злодеев, когда мы условились на трех! Я хочу трех злодеев!!!
Судя по всему, холодец был абсолютно уверен, что его обдурили. Мэн Хао от удивления потерял дар речи. Внезапно всё стало ясно. Этот треклятый холодец умеет считать только до трех! Без колебаний Мэн Хао резким взмахом заставил человек в желтом и его четвертого брата исчезнуть.
— Вышла небольшая накладка, — попытался успокоить его Мэн Хао, — почему бы вам еще раз не попробовать?
Холодец осторожно принялся считать.
— Один, два, три... ха-ха! Их три! Три злодея. Отлично, просто отлично.
К нему вернулся былой восторг, попугай взлетел в воздух и принялся радостно кружить вокруг своей добычи. Неожиданно от него в сторону Мэн Хао вырвалось свечение похожее на разряд молнии. Мэн Хао не стал уклоняться. Молниеносное свечение коснулось Мэн Хао и смешалось с его Духовным Сознанием.
— Это моя воля молнии, — произнес холодец с плеча человека в пурпурном халате, — с ее помощью ты сможешь один раз изменить внешность. А, и не забудь привести еще злодеев!
После чего он повернулся к человеку в пурпурном халате и добродушно сказал:
— Эй! Привет, меня зовут Величайшая Мука. Как тебя зовут?
Здоровяк в пурпурном халате пораженно смотрел на говорящего попугая. Не дожидаясь его ответа, Мэн Хао быстро покинул кровавую маску. Ему даже не хотелось думать, сколь глубокие пучины отчаяния ожидают здоровяка, если он ответит на вопрос холодца.
В пещере Бессмертного Мэн Хао, сидя на троне, глубоко задумался: "Холодец умеет считать только с одного до трех... Это мне очень поможет". Спустя пару мгновений он посмотрел на старого художника, который понуро сидел неподалеку.
— Почтеннейший, — спросил он мягко, — из какой вы деревни? Я могу отвести вас домой.
Старик выглядел напуганным. Запинаясь он пробормотал:
— Но моя картина не закончена. Вы не против, если я напишу ваш портрет?
Его глаза загорелись в предвкушении. Мэн Хао на секунду опешил. А потом прищурил глаза и посмотрел на старика. Как не посмотри он выглядел, как совершенно обычный смертный. После небольшой паузы Мэн Хао кивнул.
— Премного благодарен, Почтеннейший, — произнес он с кристального трона.
Старик глубоко вдохнул, дрожащей рукой поднял кисть и принялся рисовать. Время шло. На картину у старика ушло четыре часа, всё это время Мэн Хао неподвижно сидел на месте. Наконец старик опустил кисть и довольно оглядел собственную работу.
— Закончил, — объявил он, посмотрев на Мэн Хао, — не желаешь взглянуть? Что скажешь, похоже на тебя? — с нетерпением спросил старик.
Мэн Хао с улыбкой поднялся с трона и подошел к старику. На холсте был изображен молодой человек сидящий в кресле в окружении гор. Нельзя сказать, что картина получилась плохой, но было в ней что-то неправильное. Юноша на картине всего лишь на треть походил на Мэн Хао.
— Очень красиво, — кивнул Мэн Хао с улыбкой, — что это за два знака?
Он указал пальцем на два длинных, широких знака на картине. Мэн Хао не был до конца уверен в их значении.
— Что находится над всеми нами? — спросил старик с улыбкой.
