— Микст, смотри, это же меч из кузницы Вангортов. Только они могли придать стали такой дивный рисунок, словно смотришь на картину, где изображены морские волны. И цвет стали, видишь, с голубоватым отливом? А это значит её закаливали не в воде, вине или масле, а студили на горячем коне на полном скаку.
— Я смотрю молодой человек вы разбираетесь в оружии, — сзади нас стоял высокий седовласый старик с властным выражением лица. Я сразу же по описанию узнал своего деда, маркиза Ля Конте. Микст поклонился, а я ограничился легким кивком головы:- Простите сэр, я не знаю вашего имени, но я действительно неплохо разбираюсь в мечах и при необходимости могу и сам выковать неплохой клинок.
— А вы не преувеличиваете молодой человек? Впрочем это легко проверить. Мастер Микст проводите мастера Франка в его комнату, а потом я вас буду ждать возле кузницы, — и не дожидаясь ответа он повернулся и спокойно стал спускаться с лестницы.
— Ты что не узнал деда? — Почему же узнал, но я ему ещё не представлен официально, так что он для меня такой же имярек как и другие жители этого замка.
На лестничной площадке стояла леди Флора и презрительно оттопырив губу смотрела на нас сверху вниз, наблюдая как мы поднимаемся по лестнице. Теперь я имел возможность рассмотреть её как следует. Среднего роста, кожа белая, матовая, прямо как у леди Ингизы, русые волосы завиты в небрежные локоны, что говорило либо о высоком мастерстве цирюльника, либо о том, что волосы у молодой леди от природы волнистые. Карие глаза внимательно смотрели мне в лицо. Если она думала что сможет меня смутить, то глубоко ошибалась. Я ответил на её взгляд таким же прямым и внимательным взором, а потом медленно перевел свои глаза на её платье, бюст и талию, словно пытаясь разглядеть то, что было надежно спрятано под несколькими пышными юбками и корсетом.
Леди Флора покраснела и посмотрела на Микста. Тот сразу же выдал:- Мастер Лаэрт остался внизу, он помогает вновь прибывшим пройти регистрацию.
— Причем тут мастер Лаэрт, мастер Микст? Представьте мне этого невоспитанного юношу.
Микст улыбнулся и произнес:- Мой двоюродный брат — затворник, мастер Франк. Один из многих соискателей рыцарского звания и без преувеличения мастер меча. Франк, позволь представить тебе леди Флору, урожденную графиню Гауф.
Молодая леди присела в глубоком поклоне так, что я волей неволей заглянул ей за край корсета и покраснел. Она поймав мой взгляд а самое главное уловив куда он был направлен, победоносно улыбнулась, заставив меня покраснеть ещё больше. Я сдержано поклонился.
— Так где находится мастер Лаэрт, внизу? Передайте ему от меня привет, а вам привет о леди Роберты. Напоминаю, что вы должны будете с ней встретиться после обеда в саду. Я тоже буду присутствовать при вашей встрече, так что можете захватить с собой хотя бы этого молодого человека, что бы мне было не так скучно слушать ваши охи и ахи. И взмахнув юбками леди Флора царственно стала спускаться вниз.
— Нам придется поторопиться Франк, маркиз не любит ждать, а встреча с молодой графиней изрядно нас задержала. Ты представляешь, она приехала одна, ну в смысле без родителей, только в сопровождении своей тетушки, — всё это он мне говорил, пока мы ускоренным шагом поднимались на второй этаж и осматривали мою комнату.
— А тетка у неё подслеповатая старушка, к тому же с больными ногами, так что молодая графиня пользуется здесь относительной свободой. А она кажется положила на тебя глаз.
— Я Лаэрту не соперник.
— Не соперник это точно, ведь он уже, по большому секрету, побывал даже в спальне леди Флоры, правда тогда, когда её там не было и стащил у ней сиреневую ленту с её шляпки.
На заднем дворе возле открытых ворот кузницы, откуда доносился звон молоточков стоял маркиз и с недовольным видом посматривал на нас. — Вы что то не очень торопились молодые люди.
— Извините сэр, но не вы один проявили интерес к моей скромной персоне, а дамам, даже если они ещё достаточно молоды, следует угождать.
— Ну что же молодой человек, прошу в кузницу. я уже распорядился развести огонь, — и маркиз скинул с себя камзол на руки подоспевшего слуги. Я тоже снял камзол и аккуратно его повесил на крючок, так как слуги у меня не было.
