Лицедей поднял лицо к небу. В предвкушающей солнечный свет бледной синеве скользила обрывком ночи хищная птица. Ястреб или сокол.
Серп повел головой, втянул носом воздух.
– Ну что? – повторил он. – Пора. Танюха уже здесь.
– О чем думает? – спросил Лицедей.
– О том, что ее молодой человек согласился сюда приехать, только чтобы побыть рядом с Катей. Она думает, что ему нравится Катина грудь и ради этой груди он готов мерзнуть в палатке холодной сентябрьской ночью и гулять по лесу. Она пока не решила, хорошо это или плохо.
– Все?
– Танюха больше не сомневается. Вспомнила, на кого он раньше смотрел так же, как теперь на Катю.
– На кого?
– На нее.
– Девчонка-то не дура, – сказал Лицедей. – Соображает. Хотя ночи пока не такие уж холодные.
Спустя четверть часа солнце все-таки поднялось над горизонтом, запустив механизм нового дня. Трое шли через бурелом. Замшелые острия обломанных веток впивались им в кожу, цеплялись за одежду, смола пачкала ладони, паутина, тонкая и невесомая, словно воспоминания о счастье, липла на лица. Ботинки с чавканьем погружались в пушистый мох.
– Это болото, – сказал Молот. – Ты завел нас в болото.
Лицедей продолжал идти молча, не глядя по сторонам. Серп вполголоса напевал песенку о том, как меркнет солнце и тонет в море земля. Выходит, к кому именно обратился Молот, не совсем понятно – поэтому он произнес ту же фразу еще раз, более отчетливо и сурово:
– Дурак, ты завел нас в болото!
Лицедей остановился, медленно обернулся:
– Дурак?
– Что?
– Ты сказал «дурак»?
– Похоже, да.
– Ты выглядишь как взрослый мужчина, не забывай. Как мужик. Мужики не называют друг друга дураками. Это звучит странно.
Молот пожал плечами:
– Я не хотел обидеть тебя, а потому использовал самое безвредное из известных мне оскорблений.
– Я знаю еще более безвредное, – заявил Серп. – Шмара. Нет, то есть глупец. Да, глупец.
– Глупец обиднее, чем дурак. В нем есть дух старины, а значит, и смысла больше.
– Хорошо, – кивнул Лицедей. – Я понял. Двигаем дальше. Лагерь уже рядом.
Действительно, спустя пару минут они вышли к небольшой поляне, где вокруг еще дымящегося кострища стояли три двухместных палатки. Тишина здесь была не настоящей. В ней что-то зрело, готовилось, вот-вот должно было закипеть.
Трое остались за деревьями, наблюдать. Вскоре полог одной из палаток отодвинулся и изнутри бесшумно выбрался молодой мужчина, одетый только в майку и шорты. Он осторожно, стараясь не издать ни одного лишнего звука, застегнул полог и, подкравшись к палатке напротив, нырнул внутрь.
С такого расстояния нельзя было расслышать каких-либо слов, но трое прекрасно знали, что шепчут друг другу Катя и молодой мужчина в майке и шортах, которого она, сама того не особо желая, отбила у своей лучшей подруги.
– Буди Танюху, – устало проговорил Лицедей. – И пошли. До машины еще топать и топать.
В паре километров от города – они только что миновали очередной указатель – Лицедея скрутило. Он съехал на обочину и остановил машину.
– Совсем херово? – спросил зачем-то Молот.
Лицедей кивнул, пробормотал сдавленно:
– Я сейчас… – и, выскочив из автомобиля, скрылся за деревьями.
– Укачало? – невесело пошутил Серп, но сам даже не улыбнулся.
Молчали. Осматривались. Дорога была неплохого качества, со свежей, яркой разделительной линией. Справа высился сосновый лес, в котором сейчас тошнило их товарища и командира, а слева, за тощей линией посадок, раскинулись, как принято их именовать во всей русской литературе, «бескрайние» поля. Над ними тонуло в багровых облаках солнце.
