– Что-то ты подозрительный, – проницательно заметил Пух.
– Прошел слушок, что меня кто-то ищет, – неохотно ответил он.
– Преступников из Красного реестра Сферы всегда кто-то ищет, – заключил Пух и принял стакан с ромом, приплывший к нему в малиновой пелене. – Не понимаю только, как ты затесался там среди убийц и мошенников со своим мелким хулиганством.
Рейн состроил обиженное лицо.
– Я долго был плохим мальчиком и вел себя слишком шумно, чем кому-то сильно надоел.
– Ты помнишь, что должен еще за прошлый раз? – строго напомнила Пуху Рита. Тот кивнул и вытащил из кармана сверток голубых купюр, продолжая слушать Рейна.
– Приставленного ко мне егеря я хорошо знаю, и он сбросит еще не один килограмм, пытаясь меня поймать. Нервничать же меня заставляет только то, что я не понимаю, какому дураку хватило мозгов искать меня открыто.
Рита прибрала деньги и с усталой завистью протянула:
– Хоть у кого-то дела налаживаются.
– Можно сказать и так, – откликнулся Пух. – Я всегда говорил, что нужно помогать друг другу в трудные времена.
– Ничего другого от неудачников я никогда не слышал, – прохрипел Рейн.
– И вот я по доброте душевной, – игнорируя его, продолжал Пух, – помог одной очаровательной особе, а теперь она приносит мне хорошую прибыль и приводит клиентов.
– Очаровательной? – с подозрением уточнил Рейн.
– Потрясающе красивая женщина, – ответил Пух, пытаясь облагородить прическу. – Не так давно переехала в Чертог с поверхности.
Перехватив львят, которые налопались так, что сразу стали в два раза больше, Рейн внезапно ощутил, как исходившее от них тепло оставило мокрые следы на его джинсах.
– Рита! – рявкнул он. – Забери их от меня к чертям собачьим. Все свои потребности на ближайший час они утолили разом.
Прихватив обоих за шкирки, он передал ей их так, словно это были его испорченные джинсы, а она только рассмеялась, принимая провинившихся львят.
– Где же эти бандиты живут? – спросил ее Пух.
– Какие? – не сразу сообразила она. – А! Эти львицы? Они живут здесь, а на ночь мы выделили им комнату в подсобке.
– Интересно, что за ненормальный решил открыть на поверхности ресторан, да еще и с живыми львами, – проговорил Рейн, просушивая одежду и надеясь, что магия поможет избавиться и от запаха.
– Его зовут Игорь Ратманов, – ответила Рита, отпуская львиц в корзину под барной стойкой.
– Это все объясняет, – принюхиваясь сам к себе, протянул он.
Рита зацепилась за него испытывающим взглядом:
– Ты знаешь его?
– Скажем, я наслышан о нем и его брате.
Положив локти на стойку бара, она улыбнулась Пуху самой сладкой улыбкой, какую Рейн только видел в ее исполнении:
– Познакомишь меня со своей очаровательной особой? Может, она и мне клиентов приведет.
Пух кивнул и жадно приложился к рому, как вдруг над столешницей показалось бледное лицо с острыми птичьими чертами. Шныр подтянулся и влез на стойку, рассматривая, чем бы можно было поживиться. Он вынул полупустую бутылку текилы, которую Рита быстро у него отняла.
– Эй, тебе лет-то сколько, пацан? Тринадцать?
– Мне пятнадцать, – уверенно выдал парень, недоумевая, почему ей могло показаться иначе.
– Неужели? Ну-ка, цыпленок, слезай с моей барной стойки и держи руки в карманах, иначе живо вылетишь за дверь, – грозно сверкнув глазами, предупредила она.
Шныр перелез через стойку к Рейну и под внимательным взглядом Риты демонстративно спрятал руки в карманы, широко улыбаясь.
– Это твоя девушка? – тихо спросил его мальчишка, с восторгом наблюдая за крутящимися вокруг нее бокалами, кружками, бутылками и льющимися под действием потоков магии напитками. – Я видел на ней твою маску.
– У меня нет своей девушки, – отвечал Рейн, все еще поглощенный чисткой одежды.
Шныр удивленно уставился на него:
– Это как понимать?
– Как получается, так и понимай.
– Он хочет сказать, что дама свободна, – вмешался Пух.
Опомнившись, Рейн забыл о своих джинсах и схватил мальчишку за плечи, поворачивая к себе лицом.
– Так, Шныр, сейчас я задам вопрос, а ответить на него надо так, чтобы тот мужик за стойкой у окна ничего не понял, – начал он, не давая парню вертеть головой. – На боях ты про него мне говорил?