Он облажался, и это не давало покоя. Слил вечер по полной, потеряв возможность завоевать симпатии и укрепить собственное положение. Даже то, что девушка позволила ему проводить себя до дверей, не приносила мужчине успокоения, так как это разрешение смахивало на подачку, в которую он вцепился, как оголодавший пес.
Да, оправдался. Да, Мара поверила, и все вроде было ничего, пока он не проглотил язык и не превратился в первостепенного зануду. Разве такой может заинтересовать девушку? Руслан считал, что не может, а потому корил себя за косноязычность, тугомыслие и абсолютную бестолковость.
Что на него накатило, Надаров объяснить не мог. Так рвался, стремился, а тут раз, как отшибло. Ни слова, ни полслова, что сказать, черт его знает. Недогадливый, несообразительный, неинтересный — самые подходящие для него определения на этот вечер и самые приличные из всех возможных. Дальше хуже.
— Балбес, — проворчал Надаров, сдаваясь.
Обжигающая жидкость смочила горло и проложила дорожку по пищеводу. Лучше конечно не стало.
* * *
Вадома проснулась, словно от толчка. В одно мгновенье сон закончился, и вот она лежит и смотрит в потолок. Рядом раздается умиротворенное сопение матери, часы на столе как обычно прилежно отсчитывают секунды, а на кухне капли воды, срываясь с крана, размеренно стучат о раковину.
Стараясь не шуметь, девушка легонько соскочила с дивана и, нащупав в темноте халат, накинула его на плечи. Затянув поясок, Вадома осторожно выскользнула из комнаты, бесшумно притворив за собой дверь. Ее тянуло погадать.
* * *
В десять утра Тамара стояла на пороге Ланкиной квартиры и наблюдала за тем, как подруга поправляет прическу перед выходом. Бессонная ночь хороша тем, что предоставляет уйму времени для размышлений разного рода, чем Мара, собственно говоря, и занималась, чередуя чай с кофе и лишь иногда отвлекаясь на телевизор.
— Ты уже решила, что хочешь? — промычала Иллария, орудуя блеском для губ и одновременно натягивая босоножки.
— Нет, — усмехнулась Тамара. — Бесцельный шопинг. На что глаз упадет, то и возьму.
— Вот и отлично, — Ланка еще больше оживилась, Мара даже предположила, что та готова в ладоши захлопать, если бы ей не приходилось прыгать на одной ножке, натягивая ремешок на пятку. — Тогда в "Европейский" рванем. Я там один магазинчик приглядела. Закачаешься.
— Даже так? — поддела ее Мара, опасаясь, что среди Ланкиного "закачаешься" подобрать что-то для себя будет сложновато.
— Ага! — подруга выпихнула Тамару из квартиры и толкнула входную дверь, предварительно щелкнув замком, чтобы закрылся самостоятельно. — Помнишь каталог? Недавно показывала?
— И?
— Те же самые вещи! Полетели?
Несмотря на относительно раннее время — еще десяти не было, торговый центр встретил девушек оживленной толпой, разбившейся на дорожки и курсирующей в разных направлениях.
— Ни дня без пробок, — недовольно проворчала Тамара, застряв в очереди на эскалатор.
— Расслабься ты, — шикнула на нее Иллария, приподнятое настроение которой такая маленькая, с точки зрения заядлого шопоголика, неприятность испортить не в состоянии.
Магазин одежды для Ланки — царь и бог. Единственным бессменным идолом, которому Иллария поклонялась ежеминутно, была мода, так что в любом супермаркете она чувствовала себя как рыба в воде, или даже скорее, как ищейка, идущая за запах скидок.
Прежде чем привести Тамару в заветный отдел с каталожными товарами, подруга проволокла ее по всему второму этажу, минуя лишь спорттовары, так как из всех оздоровительных процедур Лана отдавала предпочтение постельным. "Действует на все группы мышь", — не раз повторяла она, советуя Маре пересмотреть позицию бессмысленного затворничества, лишающего всех удовольствий.
В итоге, после трех часов затраченного времени, Тамара еще ни разу не распрощалась с содержимым своего кошелька по делу, а Иллария успела занять у нее пару тысяч, и увешаться пакетами, как рождественская елка игрушками. Осталось звезду на нос для полного комплекта.
— Вот!
Громкий возглас подруги прозвучал как победное "та-там", и Тамара оказалась в крохотном отдельчике, несоответствующем статусу гипермаркета и непонятно как сюда попавшем, с двумя манекенами и целой кучей плечиков с одеждой, выстроившихся вдоль стен, как бревна частокола — один к одному.
