— А… Так вот, — отозвалась тетка, будто и не слышит гнев сестры, — моя подруга и хотела туда свою Лильку впихнуть. И уже договорились, те согласились — она ж спортсменка, гимнастка у нее — и договор даже приходили заключать, но малая на отрез отказалась. Мол, не хочет уезжать из дома. И все. Так вот и место, получается, одно свободное. Я же и приехала галопом — думаю, нужно попытаться, авось успеем.
— Нет, вы что, глухие??? — снова закричала мама. Вскочила. Нервно прошлась из угла в угол. — Я что, со стенами разговариваю???!!!
(глубокий вдох — игнорирую)
— Так а что за спец школа? Чего не слышали о ней раньше?
— Оно там при правительстве всё работает. Потому и наборы редко. Негласно. Штат ограниченный. В общем, что будем делать, а, Лера?
— А что, — (тяжело вздохнула) — Будем пытаться. Говорите, материальная помощь входная?
— Да, как-то так.
— А их телефон у вас есть?
— Да, конечно, — быстро вскочила и побежала в коридор — рыться в сумке.
— Нет, я не понимаю, — гневно зашипела мать. — А мое слово в этом доме хоть что-то значит??? Или как? Может, мне уже пора уматывать отсюда?
Надька, сейчас выгоню к чертям собачим. Не баламуть мне ребенка!
— А я не пойму, что тебе не так?!! — удивленно развела руками тетка, — Хочешь малого в гроб загнать? Или что? А так, девке — учеба и работа, Павлу — деньги на лечение. Тебе — легче будет содержать вас двоих, чем в три рта еду таскать. Так и вытянете. ЧТО НЕ ТАК??
Еще один круг по кухне, и смиренно присела на стул. Тяжело дышит, хрипит, шипит мать, сходя с ума от рассуждений и волнений.
— А вдруг… они что-то там будут с ней делать?
— Та, Господи, мать, ты че, сдурела? Что с ней сделают?
— Увезут в непонятном направлении. Откуда я знаю?
— Чего в непонятном? Где-то в Карпатах. Я же говорила тебе.
— Где-то, — гневно передернула, скривилась.
— Будете заключать тот… как его, контакт, так и узнаешь всё. Что, куда и насколько.
— А как часто домой будут отпускать?
— Вроде, как недельку зимой и две недельки летом, — спешно обернулась ко мне, радуясь, что хоть кто-то нормально реагирует на ее слова.
— ОЙ, не. Нет. Я против, — снова мама махнула на все рукой и отчаянно опустила голову.
— Моя судьба — и я решаю! — (набравшись смелости, храбрости и включив тумблерок в отметку "взрослая", мерно отчеканила я слова) — Давайте сюда телефон. Я буду звонить да пытаться ехать. ХВАТИТ УЖЕ С НАС попыток жить на авось. Хватит.
Не знаю, на какие именно табеля они смотрели, какие характеристики читали, или это мои грамоты с олимпиад, но меня… приняли.
Буквально на следующий день приехали с контрактом.
* * *
Спешно пробежалась глазами по строчкам…
— Лера, как хочешь, а я подписывать не стану, — отчаянно прошептала мама и откинула бумаги в сторону.
— И не надо, — тут же схватила я ручку и накалякала мамину роспись.
— ДЕВУШКА! — только и успела вскрикнуть женщина (представитель), — Что вы делаете? Только родители могут…
— Не переживайте, — тут же ее перебила. — Я за мать декларации в налоговую подписываю, когда ношу, так что, там проблем нет, и здесь — не будет. Разницы никто не заметит.
— Лера, Лера. Я тебе это не прощу, — обижено прошептала мама и отвернулась.
Слезы на ее глазах.
Но мы все понимаем, что выбор сейчас стоит НЕ между моим будущим и ее материнской любовью,
А между жизнью Павлика — и моими жертвами.
Выбор сделан.
В конце этой недели… я уезжаю.
Решено.
А полученная материальная помощь — лучшая плата нынче, за все будущие… неудобства.
* * *
— Пашка, не шали, — игриво защекотала за бока брата. — Маму слушай. И не вредничай.
— Ой, ой, ой. А ты и не узнаешь.
("злобно" цыкнула)
— Как приеду, мама все расскажет — и я… Я!!! — снова щекочу… до смеха (и кашля).
— Ладно, сдаюсь, — пробурчал, все еще улыбаясь (едва не захлебываясь лаем легких). — Буду послушным, только… ты мне сувениров привези.
— Обязательно, обязательно, мой маленький рыцарь.
— Я — не рыцарь! Я — солдат! Пиф-паффф!
— Партизан?
— Разведчик.
— Ну, ну, — ласково улыбнулась, потешаясь над мечтами брата. Поцелуй в лоб и прикрыла одеялом. — Спи, давай. И выздоравливай.
* * *
В сумку запихнуть пару свитеров, старые джинсы, футболки, белье.
