– Ха-ха-ха-ха! – засмеялся князь. – Всему свое время! Ха-ха-ха!
Фестер тоже заулыбался. Я молчал, скорчив страдальческую физиономию – подросток в кругу придурочных взрослых.
– Ну ладно, – отсмеявшись, сказал князь, – надеюсь, физические упражнения на свежем воздухе прояснят тебе голову!
– Ну тогда я пойду? – Я исполнил легкий полупоклон, намекая на завершение разговора.
– А? Ну да, иди! – ответил князь, и я поплелся в свою комнату.
Там уборка была в самом разгаре. Лужи на полу, ведра воды, мешки с тряпьем на входе и довольный охранник, подглядывающий за моющими пол служанками. Все при деле. А мне-то куда податься? Пойду по замку бродить, решил я и, сделав многозначительное лицо, направился прочь от своей комнаты, исподтишка осматриваясь вокруг. Коридоры замка не впечатляли. Серые холодные каменные стены, факельное освещение, сквозняки. В общем, аскетизм и примитивность. В Эсферато у нас замок гораздо лучше, просто ни в какое сравнение не идет!
Убожество, про себя скривился я, чуть не навернувшись на выщербленной каменной ступеньке. Что, дырку замазать нельзя? А-а-а! Тут, наверное, и цемента-то нет… Дикари!
Хотя в Эсферато тоже цемента нет… Хм… А чем в Эсферато дырки в стенах замазывают? Я задумался, пытаясь припомнить, что там у нас вместо цемента…
– Эри! – вдруг кто-то окрикнул меня.
– Да? – обернулся я на звук голоса. А, сестренка!
– Ты куда идешь? – спросила Эда, выходя навстречу из соседнего коридора.
– Так, гуляю, – неопределенно махнув рукой, ответил я, – хочу подышать свежим воздухом…
– Может, возьмешь меня с собой? – как-то настороженно глядя на меня, спросила сестра.
– Да запросто, – ответил я, делая приглашающий жест. – Куда пойдем?
– Пойдем на башню. Свежего воздуха там предостаточно! – предложила Эда.
– Пойдем, – легко согласился я. Мне в общем-то все равно, куда идти. Интересно, почему она так подозрительно смотрит? Я вроде не кусаюсь… А может, Эри кусался? Тогда объяснимо. Или она что-то заподозрила? Тоже вполне возможно. Не расслабляться!
Пока мы шли по коридору до башни и поднимались вверх по винтовой лестнице, Эда не проронила ни слова. Я тоже на разговор не набивался, спокойно шел за ней, следил за своими ногами и глазел по сторонам. Вот и верхняя площадка. Яркий луч солнца ударил мне в глаза, на мгновение ослепляя. Солнце! Здорово! Люблю солнце! В Эсферато всегда солнечно!
В Эсферато…
– Приветствую господина и госпожу! – неожиданно прогудел голос откуда-то сзади и сверху.
Оборачиваюсь. Мужик в кожаной тужурке и таких же штанах, с блестящим медным горном на ремне через плечо. Стражник? Мм… нет, дозорный! – подсказала память.
– Оставь нас! – неожиданно сказала Эда, обращаясь к дозорному.
– Как изволите, госпожа! – ответил тот и, сдвинув свой горн за спину, начал спускаться по лестнице.
Не глядя больше на стражника, сестра развернулась к нему спиной и подошла к парапету башни. Легкий ветерок тут же принялся играть с ее светлыми волосами, создавая летящую паутинку. Эда молча глядела куда-то за горизонт, словно позабыв о моем присутствии.
Кажется, сейчас будет неприятный разговор, почувствовал я, подходя к парапету башни и становясь рядом с сестрой. Ну, пусть начинает, посмотрим, что она мне хорошего скажет.
Эда, однако, не торопилась начинать, и я, воспользовавшись возникшей паузой, принялся разглядывать открывавшуюся с башни панораму.
Вдали на фоне голубого неба выделялась синяя горная гряда. Пространство между ней и замком заполняли, сливаясь у гор в одну линию, желтые и зеленые участки земли.
Наверное, леса и поля, подумал я и посмотрел направо. Там был город. Он начинался чуть ли не под стенами замка и уходил своими рыжими черепичными крышами дальше за реку. Она была широкой и блестела на солнце, напоминая о прохладе и свежести.
Интересно, глубокая или нет? Наверняка и рыба есть…
Додумать я не успел.
– Эри… я хотела тебя спросить… – начала Эда.
– М-да? – ответил я, отвлекаясь от созерцания окрестностей.
– Это правда, что ты убил служанку? – резко развернувшись ко мне лицом, спросила Эда.
– Не-а, – протянул я, – неправда!
– Да? – пытливо всматриваясь в мои глаза, спросила сестра.
