— Ты глянь, бывает же. — Амхарец был удивлён — его друг большой любовью к церковникам не отличался.
— Помнишь, принц иногда говорит, что 'всё украдено до нас'? Ну так я и подумал, что стоит порасспрашивать Тамара про его любимых греков. Не может быть, чтобы его знания ограничивались одним тактическим манускриптом.
— Ну и как? Нарыл чего полезного?
— О! — Кааса многозначительно поднял указующий перст в небо и начал рассказывать.
* * *
Должен признать, что коновал с работой справился. Конечно, средневековый протез оставляет желать лучшего, но Симран довольна. Да и не так уж и плохо получилось — зияющей дыры больше нет, и девушка может закрыть нормально глаз (веко, оказалось, чудом уцелело при ранении). В общем, первую в истории Эфиопии, пластическую операцию будем считать успехом.
Времени выхаживать секретаршу было немного. То есть как, самого времени было много, но приоритетов, кроме секретарши, хватало. Так что, на следующий день после операции, я оставил Симран на попечении толстого монастырского лекаря и отправился 'в войска'. По дороге меня перехватили мои бравые архаровцы и начали расспрашивать. Интересовали их два вопроса: во первых, правда ли, что все греки — гомосеки, и во вторых, могу ли я организовать производство гастарфетов.
— Ну и вопросы у вас… Никак Тамар ректификатных паров надышался. Ладно, отвечу по порядку. Вроде бы не все. Среди древних греков, времён Платона и Сократа, педерастия практиковалась широко. А педерастия, это действительно форма содомии. У греков, взрослый мужик брал себе в ученики пацана, и как часть обучения, имел несчастного на содомской манер.
— Мерзость! — Бойцов немного передёрнуло. Ну а нечего интересоваться всякими гадостями!
— Ага, а потом этот ученик подрастал, женился, заводил детей, и брал себе для содомских утех отрока из следующего поколения. Вот такой порочный круг. Все ли греки — содомиты? А хрен его знает. Надеюсь что нет. Один историк писал, что Спартанцы, например, учеников не пользовали. Может правду писал… Спартанцы, они вообще старались всё делать правильно, по совести, если книги не врут. Про нынешних греков, которые себя Восточной Римской Империей кличут, спросить надо у Тамара, он у них был. Вот и расскажет про наличие или отсутствие содомских утех. Теперь о гастарфете. Что это вообще такое? Лук для живота?
После нескольких минут объяснений и непоняток, оказалось что гастарфет — это древнегреческая вариация арбалета.
— Бойцы, а нафиг он вообще нужен? Лучники в вашей группе есть. — Я чуть не ляпнул, что арбалет это старьё, по сравнению с огнестрелом. Огнестрела-то пока нет.
— Так мало лучников. А с самострелами каждый сможет по стреле метнуть. В самый раз бить из засады или из темноты.
— Это мысль… нужно посмореть как кузнецы справляются с полковой сбруей.
— Самострелы и в полк могут пригодиться.
— В полк? Пошли, сейчас, у Сэйфэ спросим. — Я, вообще-то, отношусь к арбалетам скептически. Даёшь прогресс! Но чёрт его знает, пока пороха и металлургии нет, может действительно стоит присмотреться к ним поближе? Опять же, помню смотрел по Хистори Чанел (телеканал об истории) передачу про феерически крутые многозарядные китайские арбалеты…
В полку бурлила активность. Фалангиты маршировали. Стройбатовцы осваивали первые лопаты, поставленные мануфактурой. Остальная пехота тренировалась в метании тренировочных гранат и копий. Полковник же, дирижировал всем этим бедламом. Заметив моё прибытие, он подошёл к слону, а я спешился ему на встречу.
— Приветствую тебя, принц.
— И я тебя. Как успехи?
— Да какие тут успехи? Через пару недель только намёки видны будут… Сырой полк очень. Одна надежда на фалангу и на гранаты.
— Жуть. Могу обрадовать — гранат будет много. С тех пор как мы установили измерители тепла, Соломоново Разделение идёт много быстрее. Так что, горючего спиритуса более чем достаточно.
— Запас торбу не тянет, принц.
— Вот-вот. Слушай, вопрос есть. Как в нашей армии обстоит с луками? Особенно в сравнении с арабами.
Военачальник вздохнул и покачал головой.
— В сравнении с арабами — плохо. Если с южными магометанами у нас почти равенство, то у арабов лучников больше и сами луки лучше. С ними драться тяжело. Ифатский султан чуть беднее будет, а Джибутийский — часть своей армии обезьянничает с Мамелюкской. Есть у него и конные лучники. В общем, арабские полки будут сильнее наших но… их меньше. Если мамелюки не вмешаются, то наша армия числом будет не менее всех армий соседских царств, вместе взятых.
