Встречающая делегация была маленькой — посылая гонца в Хайк, известить о моём скором прибытии, я запретил устраивать бурную встречу под страхом морального изнасилования. Стану Негусом, тогда пусть устраивают церемонии, а пока — в топку. Лучше вечерком покушаем котлет в небольшой компании. Встречали нас только царская кошка, настоятель, кузнец, Тамар, Жен и… шаман слонопоклонников со слонихой матриархом. Хоботные обменялись приветственным рёвом, и мы с индианкой резво спешились, чтобы не попасть под взаимные лобзания гигантов и первым делом я подхватил на руки подросшую Артемиду. Она достигла уже почти взрослых размеров и глаза окончательно сменили цвет с голубого на жёлтый… Настоятель толкнул короткую приветственную речь, о том, как он рад нас видеть, и прочее. Я произнёс подобный бред в ответ и занялся обустройством своего войска. То есть привычно поручил это самое обустройство своему военачальнику. Сам же, отпустил настоятеля (намекнув, что я опять собираюсь расквартироваться в монастыре) и, сердечно поздоровавшись со своими бляхоносцами, сказал им вести меня на доклад-экскурсию.
Экскурсия с докладом меня порадовали. Сначала, размахнулся строитель. Резво строились новые корпуса для мануфактуры и лабораторий. Как мне сказал Жен, около реки уже выстроились печи для 'Соломонова Разделения' дерева и выпуска угля (планировался перевод на механический поддув). Во всю шла заготовка компонентов бетона (строитель организовал натуральный мини-завод, взяв на вооружение принципы мануфактуры), и начались земляные работы по подводу воды для водяного колеса. Аксумскому мастеру практически не было полноценной работы в зачахших городах, и теперь он 'отрывался' за всю свою жизнь. Проблему бегемотов пришлось решить кардинально — стройку охраняли слоны, и четыре бегемота, которые неосмотрительно вылезли из воды, пошли на сало (ну и на мясо, шкуры…). Остальные водные толстяки ретировались ближе к устью, поняв что в воде их никто не трогает, а на суше ловить уже нечего.
Работы на мануфактуре шли по накатанной колее, и кузнец в основном занимался обучением дочери и двух новых учеников, спихнув учёт и администрацию на монаха, предоставленного настоятелем. Ректификация так же работала без накладок. Тамар даже ввёл в строй первую стеклянную колонну, изготовленную стекольщиком. Сам стекольщик Зенабу отличился не только колонной. Отправив своего старшего сына на поиски сырья в пустыню, он не поленился и снарядил экспедиции и по окрестностям. В паре дневных переходов к западу от Хайка, нагорье изрезано реками (в будущем мы узнали, что именно здесь находятся истоки Аваша и Башило). Дед облазил найденные русла, и нашёл местные залежи качественного кварцевого песка! После того, как нашли подходящие тропы, старший из слонят был озадачен регулярными походами за сырьём для стекла. В компании со слоном, добытчики ходили быстро и безопасно, да и грузоподъёмность их была весьма увеличена присутствием подрастающего гиганта.
Жен за прошедшие три с лишним недели сильно изменился. Место подростка занял молодой, но уже уверенный в себе мужик. Острый ум и отличная память весьма помогли ему на поприще администратора — парень был в курсе всего, что происходило в Хайке и всегда знал к кому за чем обратиться. Лёгкость, с которой Жен организовывал решения производственных проблем дала парню уверенность в себе, а так же доверие со стороны старших бляхоносцев. За короткое время, он создал себе репутацию человека, который гарантированно организует всё что угодно. Например, решение проблемы бегемотов предложил и претворил в жизнь именно бывший послушник. Выслушав такие лестные отзывы о своём порученце от кузнеца и монаха, я даже задумался — стоит ли дальше грузить парня наукой, или полностью перевести на административное поприще? В конце концов решил — всё что нас не убивает, делает нас сильнее.
Польза была и от моих рабов, что остались в монастыре. Понемногу они осваивали амарик (хоть и значительно медленнее чем Симран). С их помощью были посажены опытные поля с сахарным тростником и рисом. А один из китайцев, посмотрев на посевные работы, умудрился описать кузнецу конструкцию сеялки! Вот же черти узкоглазые, молодцы! Кузнец сказал мне, что к следующему сезону посева, у нас будет опытный образец.
