— Да, принц.
— Хорошо, возьми на складе столько товара под реализацию, сколько тебе нужно, естественно с записью. С ценами, как и в Джибути, определишься сам. И ещё, я дам тебе один бесплатный но полезный совет. — Я пристально смотрю на купца, на его хитрую морду, добротную хламиду и зажиточное пузо.
— Слушаю, мой принц.
— Когда ты будешь писать мне отчёты, пиши правду. Всю. Правду. Я не алчен, и не буду попрекать тебя прибылью. Злата хватит на нас обоих. Даже больше, если я решу что ты действуешь неразумно, я тебе об этом скажу, вместо того чтобы карать. Но. Если я узнаю что ты мне лжёшь, даже в малом, кара будет страшна и неотвратима. Причём не важно, сколько времени пройдёт. Не прогадай, купец.
С купцом разобрался, осталась красна девица… или страшна девица, смотря как она лицо повернёт. Одета в тряпьё. Серое, грязное. В прорехах весьма сооблазнительно проглядывает смуглое тело. Росту девушка чуть выше среднего, но по сравнению с моей негритянской рамой всё равно миниатюрна. Волосы у неё спутаны и неравномерно обрезаны. Не знаю насиловал ли её пират — на мой взгляд фигура и нетронутая половина лица великолепны, но шрам и кошмар на месте глаза делают из неё героиню фильма ужасов. Опять же, не факт что она соответствует местным идеалам красоты. Шрам свежий — могла получить его при попытке или же в процессе изнасилования. Хитрому Глазу она вроде бы понравилась — пока я разбирался с купцом, он её хоботом приголубил… Умнейший слон. Хотя я других слонов близко не знаю, может они все такие умные. Царская кошка так же поставила печать одобрения, потёршись о ногу индианки. Забрался на слона, окликнул девушку и показал ей на место рядом с собой. А девица явно со слонами знакома — взлетела наверх ловчее меня. Показиваю на себя рукой.
— Ягба Цион. — Теперь на неё. Девушка меня поняла и ответила.
— Симран. — Пробую продолжить контакт. Показал рукой на слона, а потом на неё.
— Махут? — Тут я обломался. Девушка разразилась речью и снова прослезилась. Ни черта не понимаю.
Забив на дальнейшее развитие коммуникаций с индианкой я направил слона к деревне. У меня родилась мысль завести себе секретаршу. Заодно, будет заниматься моим слоном когда я занят. Завёз я её сначала к портному на обмер и заказал девушке комплект одежды (не будет же царская секретарша ходить в лохмотьях), а так же 'пиратскую' повязку на отсутствующий глаз. Помню Анжелина Джоли, в каком-то фильме, с такой повязкой смотрелась очень даже ничего. После портного поехали прямиком в монастырь, где я сдал девушку толстому лекарю Жену, а своему, мелкому, Жену сказал оформить её на занятия Амхарским.
* * *
До вечера я успел пообщаться с аксумским строителем. Говорили на тему строительства дамбы на реке, с перспективой установки водяных колёс. Перепад между озёрами был неслабый, и речка бежала резво. Река шла пологим спуском на выходе из озера Ардиббо, врезалась в небольшое ущелье, резко устремляясь вниз, и потом, расслабленно, дотекала пару извилистых километров до Хайка. Часть ущелья я и планировал перекрыть дамбой, чтобы получить несколько метров рабочей высоты на колёса. Тем более, местность позволяла разместить цеха в непосредственной близости от колеса (или колёс, как сдюжим) — ущелье расширялось, и с одной стороны у реки был обрыв, а с другой 'поляна', которая частично затоплялась в сезон дождей.
Поскольку сопромат из нас никто не изучал, план строился по принципу 'лучше перебдеть, чем поиметь прорванную дамбу'. К несчастью, такой план требовал промышленных количеств укреплённого бетона, а значит требовал тех самых промышленных количеств цемента, щебня, дерева. На заготовку дерева и материалов для цемента уже привлекли слонов. Без них, транспортировка таких количеств материала была бы практически невозможна. С дроблением щебня, были проблемы. Взрывчатки у меня пока не было, а механические дробилки — это было из области фантастики. Схемы дробилок на слоновом приводе себя не оправдывали — не было достаточно металла, чтобы сооружать станки таких размеров. Спас нас заслуженный монах-грекофил и его библиотека. В одном из свитков описывался римский цемент, бетон, использовавший пемзу а не щебень. Пемза у нас была сравнительно недалеко — в нагорье созданном вулканическим подъёмом, пемза была весьма распостранённым материалом, а при надобности, на северо-западе страны можно было её разрабатывать промышленно. И дробилась пемза достаточно легко. Вооружённый идеями, мастер строитель отправился детализировать проект. Так же, я нагрузил его обдумыванием использования слонов на строительстве.
