— С двойным дном у нас шкатулочка выходит.
— Как бы и не с тройным, товарищ генерал-лейтенант. Для нападения было использовано старое, наше и немецкое вооружение. Даже патроны подобрали с того времени. Кстати, один пулемет оттого и заклинило. Рано или поздно этим фактом кто-нибудь заинтересовался бы. И стали бы трясти тех самых «черных». А кроме наших «пенсионеров» там еще парочка таких бригад бродит. И в отличие от прибалтов, те как раз замечались за всякими околоуголовными шалостями. Вот их и стали бы трясти.
— Как думаешь, Антон, кто был главной целью нападавших?
— Я полагаю, товарищ генерал-лейтенант, что основной целью был академик Травников.
— Вот как? Поясни свою догадку.
— Командир сказал, что команда на акцию была дана только после того, как они зафиксировали прибытие «Шевроле» — фургона. А у нас таких два, только об этом мало кто знает. И один из них возит академика…
— Присаживайтесь, Александр Яковлевич. Как самочувствие?
— Хреново, Виктор Петрович, хреново. Горчаков погиб, я прямо как осиротел после этого. Он хоть и мало где светился, но человек был кристальной души. А уж ученый…
— Да… По мозгам нам дали основательно. Таких потерь, как за последний год, я со времен войны не помню. Как, кстати, там Марченко себя чувствует? Его же контузило.
— Злой он, Виктор Петрович! Сгоряча попросил меня отпустить его.
— Куда отпустить?
— В РВСН. Обещает им написать такую программу, чтобы ракеты прямо в форточки влетали.
— Эк он у вас развоевался-то! Успокойте его, свою ракету он от нас запустить сумеет. Когда он к работе готов будет?
— Ну, уж неделю я его из санатория просто не выпущу. А там посмотрим.
— Договорились.
Генерал поднялся из-за стола и подошел к шкафу. Открыл дверцу, вытащил бутылку коньяка и пару стопок. Вернулся к столу, поставил стопки и разлил коньяк.
— Помянем ребят!
Собеседники не чокаясь выпили.
— Я вам вот что скажу, Александр Яковлевич. Помните наш последний разговор с Котовым?
— Помню.
— Он сказал тогда еще, что не укладываются все эти несуразности со снаряжением в единую картину.
— Да, говорил он такое.
— Так вот, Александр Яковлевич, прав он был — это подстава!
— В чем же именно?
— Основной целью всей этой операции было выманить вас под удар.
— Меня?
— Вас в любом случае. А если получилось бы при этом и еще кого-то прихлопнуть, так и вовсе хорошо. Операцию начали только тогда, когда ваш фургон прибыл в деревню. Если бы целью нападавших была группа Котова, так они могли это сделать гораздо раньше. К тому моменту, когда наши ребята там появились, эти субчики уже почти месяц бегали по окрестным лесам.
— Так вы считаете, Виктор Петрович, что вся эта история с заброской просто грандиозная провокация? И вся она придумана только для того, чтобы вывести меня под гранатометный выстрел?
— Думаю, да. Как бы то ни было, но всей правды мы теперь уже вряд ли узнаем…
* * *
Из сообщений информационных агентств.
«Вчера днем полицейским автопатрулем на шоссе?48 был обнаружен обгоревший автомобиль. Судя по всему, водитель не справился с управлением, машина съехала с дороги и врезалась в скалу. После удара автомобиль перевернулся и загорелся. Водитель и пассажир не сумели выбраться из автомобиля и погибли. По сохранившимся в салоне автомобиля документам за рулем автомобиля находился сержант корпуса морской пехоты США Уильям Макферсон. В пассажире автомобиля был опознан бригадный генерал ВВС США Джефф Райли».
«Сегодня утром в своем доме обнаружено тело профессора Герберта Макферлейна. Судя по заключению специалистов, смерть профессора наступила в результате несчастного случая, произошедшего в процессе ремонта им электропроводки собственного дома».
* * *
Что-то кружит перед глазами…
Если это я так видеть буду — грош цена всем профессорским усилиям. Стоило ли огород городить, чтобы увидеть перед глазами эдакую муть? Да еще и сопровождающуюся такими болевыми ощущениями? Как там, в мультике, Шарик писал? «Лапы ноют, и хвост отваливается?» Не знаю, как там насчет хвоста, но вот лапы… ноют — так это еще мягко сказано!
Хренак!
Ох, и мать же твою!
Как он сказал? Через булавочный прокол? Заглянуть или меня всего через него просунуть? Потому что, судя по ощущениям, именно это сейчас и происходит. Тело только что в трубочку не сворачивает. И ведь не могу сделать ничего, руки как свинцовые, про голову лучше и не вспоминать вовсе.
