Смотрю в бинокль. Уже можно различить, что людей немного, человек десять. Идут они медленно — несут груз? Особо не видно… Ладно, можно и обождать, тем более что не так уж и долго этого ждать. Нащупываю пульт управления «Охотой». Вот он, под правой рукой лежит…
Идут.
Медленно идут, устали?
Значит, либо идут издалека, либо вымотались. А кто тут может сильно устать? В тех краях наших гарнизонов нет. Так что, если это «духи», то на хвост им никто серьезно наступить не мог. Хотя… между собой они тоже иногда режутся — будь здоров!
Еще метров сто…
Нет, это не духи. По крайней мере, ни одной чалмы я не разглядел. Тогда кто это может быть? За все время, что мы тут сидим, в ту сторону наши не проходили, да и нас никто о возможных гостях не предупреждал.
Так, форма наша. Уже лучше. Но не расслабляемся. Смотрим. Ага, вот они чего тащат! Носилки. Двое. Раненых несут? Очень даже возможно. Оттого и идут так медленно.
— Витя!
— Чего тебе?
— Похоже, что это кто-то из наших.
— Откуда они тут взялись? Никто же вперед не уходил?
— Вот подойдут, тогда и спросим… Воды поставьте вскипятить, хоть накормим ребят, чем придется.
* * *
Тем временем группа уже прошла минное поле и приблизилась к нашим позициям.
— Эгей, славяне! Откуда путь держите? — несмотря ни на что, голову я из-за камней старался не высовывать.
Они остановились.
Семь человек, да на носилках еще двое лежат. Быстро сунув их за камни, солдаты попрятались туда же. Молодцы… мало ли кто тут по-русски говорит? Бывали уже ситуации…
— Кто старший? Пароль?
Хороший вопрос. Правда, вот насчет пароля сомневаюсь… Уходили они точно не здесь, нам бы по смене передали. Так что на этот вопрос ответа ожидать не приходиться.
— Я старший! Лейтенант Коренев! С кем говорю?
— Лейтенант Котов! Сюда подходи, остальные на месте!
Один из лежащих поднялся и медленно двинулся в нашу сторону. Ба, да он еле ноги передвигает! Ближе стало видно, что лицо лейтенанта заросло щетиной, видать, давно не брился.
Автомат закинут за плечо. Но на предохранитель не поставил, мне это отсюда хорошо видно. Кобура тоже расстегнута — осторожный. Уважаю…
— У вас есть связь с командованием?
— Есть. Мишка, рацию готовь! Дай «седьмого».
Коренев поставил автомат к брустверу и присел около рации. Взял протянутую ему гарнитуру.
— На связи «артист». Вышел с «серой тропы». Мне нужна связь с Вяткой.
— С Вяткой? — прохрипело в наушниках. — Добро. Ждите.
Лейтенант устало опустил руку.
— Чаю хочешь? — протянул я ему кружку, поданную мне Витькой.
— Хочу… — и он опорожнил кружку в несколько глотков.
— Еще?
— Вятка на связи! — гаркнуло в наушниках.
Коренев встрепенулся и поднял гарнитуру.
— Здесь «артист»…
— Ты где?
— Восемнадцатый блок, квадрат тридцать три-пятнадцать, — спешно подсказываю ему я.
Лейтенант повторяет мои слова в микрофон.
— Все целы?
— Нет… Но задание мы выполнили!
— Так… — голос словно бы потух, — старший блока где?
— Слушаю! — забираю у Коренева гарнитуру.
— Это «Дед», знаешь меня?
Полковник Ткачев, командир разведчиков. Фигура почти легендарная, он тут с самого начала сидит. Серьезный дядька и уважением пользуется немалым.
— Знаю.
— Вот что, за ребятами сейчас транспорт будет. Помоги им на месте, чем можешь, ясно?
— Так точно, сделаю.
— Давай, родной, надеюсь на тебя.
* * *
Отложив в сторону гарнитуру, поворачиваюсь к лейтенанту и вижу его воспаленные глаза.
— Ты сколько не спал, лейтенант?
— Игорем меня зовут… четыре дня…
— Охреносоветь! Крикни там своим, чтобы шмалять не начали, сейчас мои ребята вам пособят.
Он встает на ноги и трижды поднимает в левой руке автомат. Вижу, как на тропе встают его солдаты. Поворачиваюсь к Витьке.
— Мужики! В темпе! Сюда их всех! Напоить и накормить. Раненых перевязать.
Топот ног, ребята понеслись к тропе.
— Откель вас черти-то несут?
Игорь трет рукою обветренное лицо.
— Мы… мы засаду делали. Должен был пойти один важный хрен. Два дня ждали.
— Как я понимаю, он пришел?
— Только не один. Мы ждали человек десять, а пришло более пятидесяти.
— Фигасе! Неслабо вам подфартило!
— Да… Взять его уже не получалось, пришлось валить. И отрываться. Вот четыре дня и идем. Километров восемьдесят отмахали.
