– Хм… Они же, только недавно, пухли с голоду! Что случилось? До рождества далеко и подарок в носок под елку им положить некому!
– Лейтенант говорит, что где-то здесь есть большие склады. Вот они и раскопали один из них. Вспомни, когда мы осматривали убитых, там, на поляне! У всех были патроны, оружие и – продовольствие! Не так уж и мало, смею заметить. Где-то они всё это взяли!
– А лейтенант об этом откуда узнал? Это же русские склады, ведь так?
Ефрейтор спустился с пригорка и осмотрелся по сторонам. Видимо, ничто не вызвало его подозрений, ибо он слегка расслабился и повесил автомат на грудь. Достал пачку и, вытащив из неё сигарету, закурил.
– Ты гауптмана Кранца помнишь?
– Такой худой и с моноклем? Конечно!
– Так вот – он не гауптман!
– Не понял?
– Сегодня утром в деревню прикатила целая куча важных шишек. Ребята, сопровождали от аэродрома, говорят – они из самого Берлина! Так вот, Кранц, когда вышел их встречать, был одет в форму полковника. Между прочим, Майер, у него есть Рыцарский крест! А ты говоришь…
– Полковник? Что ж он тут тогда прикидывался тыловой крысой?
– Откуда я знаю? Но прилетевшие шишки вели себя с ним очень вежливо! Так что, сам понимаешь… тут дело нечисто. Неспроста целый полковник безвылазно сидит в этой глуши так долго. Ты уж поверь мне, старина, что-то есть такое в этих лесах, раз сюда прилетают подобные гости. Нашего лейтенанта вызвали на инструктаж к полковнику, видимо, нечто интересное им там и рассказали. Он, когда вышел, был задумчив, что-то прикидывал. Вот тогда и я услышал от него про склады…
Водитель уважительно поцокал языком.
– Да… надо же…
– Ладно, – ефрейтор затушил сигарету и щелчком отбросил в сторону окурок. – Похоже, что тут пусто. Пошли назад, надо организовать всё, как положено.
За стеклами автомобиля проплывал лес. Сидевший справа от Кранца, гость с интересом рассматривал окрестности.
– Слушая ваши рассказы, господин полковник, я не перестаю удивляться! Здесь, в этой глуши, построить незаметно такие сооружения – это попахивает какой-то мистикой!
– Ну, что вы, доктор! Какая уж тут мистика… если бы у вас, в рейхе, было столько дармовой рабочей силы… вы легко смогли бы выстроить хоть фараонову пирамиду!
– Э-э-э, нет! – доктор Шнайдер покачал пальцем. – Рабочая сила – далеко не самое главное, полковник! Кто-то должен её направлять! Голова руководителя – вот что ценно!
– Ну, к нашему сожалению, у русских с этим тоже нет никаких проблем. Талантливых инженеров у них хватает…
– Вы правы, герр оберст, – вмешался в разговор третий собеседник. Невысокого роста, совершенно незаметный, он обладал пронзительным и внимательным взглядом голубых глаз. – С кадрами у Советов, действительно, нет никаких проблем. Страна большая, народу много… есть, где поискать. А вот тщательность зачистки следов… вот это, действительно, вызывает у меня глубочайшее уважение к противнику. Если бы не ваша настойчивость… мы бы никогда и не увидели этих лесов. И того, что в них скрыто.
– Ну, чтобы оценить все масштабы обнаруженного, нам предстоит ещё многое сделать. Но, уже сейчас, я могу в общих чертах представить себе возможные результаты… откровенно говоря, есть чем гордиться!
– Ну, со складами-то всё понятно, герр оберст. Лишними для нас те запасы, что там присутствуют, уж точно не станут. Но вот зачем сюда прибыл герр доктор? Признаюсь вам, этот вопрос занимает меня с момента нашей встречи на аэродроме. Снимая шляпу перед его трудами и заслугами, я как-то не нахожу для него подходящей задачи!
– Хм! – кончиками губ улыбнулся Кранц. – Узнаю почерк адмирала! Каждый знает то, что должен! И ни граммом более!
Голубоглазый смутился.
– Ну… герр оберст, это же естественно! И у стен есть уши!
– Не у этих, – обвел рукой вокруг Кранц. – Унтер-офицер Лорингер служит со мною уже девять лет! – кивнул он в сторону водителя. – И слышал уже столько…
Голубоглазый вежливо улыбнулся.
– А уж за представителями вашей службы, герр советник, болтливости как-то и не отмечалось! – продолжил полковник. – Так что, я полагаю, не произойдёт ничего страшного, если я немного введу вас обоих в курс дела. Не знаю, что там вам в Берлине рассказали, но здешняя действительность порою кардинально отличается от представлений наших кабинетных стратегов.
