Чу!
Идущий впереди Лацис поднял над головою руку.
Мы мгновенно рассосались по кустам. Сам я тихонько пробираюсь вперед.
– Что тут?
– Тропа, командир…
Действительно, узкая тропка петляет между кустами. Хм, а кстати говоря, как тащили к месту нашего выхода всю эту конструкцию? Бетон – понятно, его на месте намешали и залили. Деревянный ящик для этого сколотить – большого ума не надобно. А вот всю железячную часть как приволокли? Люк и сам по себе килограмм на пятьдесят тянет, а тут ещё рама, и прочие фокусы… Неужто на руках несли? А металлические тюбинги в тоннелях? Так за собой под землей и таскали? Выходит, что так, ибо наверху никаких следов траншеи я не видел. Это каких же масштабов должно быть строительство, чтобы вот так всё предусмотреть? Чтобы даже тропинок никто не натоптал за время стройки? Поневоле проникаюсь уважением к неведомым строителям.
Ну, а здесь у нас что?
Кто по этой тропке бродит?
Ветки низко, голову пригибать надо – звериная тропа. Значит, к воде или от неё.
Так? Ну, относительно воды, скорее всего, так и обстоит. А вот по поводу отсутствия людей…
Выдвигаюсь к тропке поближе. Узкая и извилистая, она плохо просматривается по сторонам. Следов ног на тропе не видно. Но это мало о чём говорит – могли и по лесу, параллельно тропке пройти. Хотя, по ней, конечно, удобнее.
Оборачиваюсь и показываю Лацису налево и направо. Он кивает и исчезает в кустах. Чуть позже оттуда выглядывает пулеметный ствол и направляется на тропку. Аналогичную операцию сейчас должны сделать и на другом фланге.
Продвинувшись еще метров на сто, убеждаюсь – людей здесь нет. Или это такие профи, по сравнению с которыми, я первоклашка. Но откуда им тут взяться?
Лес тем временем стал погуще, и мы прибавили ходу. Так что шансы на успешное и своевременное прибытие в расчетную точку несколько повысились.
Отмахав в бодром темпе километра четыре, я уже стал прикидывать наши действия в пункте назначения. Что я хотел там обнаружить? Откровенно говоря, сам пока этого не знал и даже не предполагал…
Тихо наклонилась ветка дерева, и внимательные глаза осмотрели тропу. Взмах руки – и цепочка фигур в маскхалатах быстрым шагом пересекла открытое пространство. Молча, почти бесшумно, они растаяли в густой траве на подступах к небольшой рощице. Прошло еще несколько минут, и из травы поднялся человек. Держа наготове автомат, он пересек узкую полоску между кустарником и рощей и присел около большого, наклонившегося набок, дерева. Огляделся по сторонам. Ничего не увидев, он приподнялся и собрался двигаться дальше.
– Стой! Кто идет?
Голос возник как будто из ниоткуда.
Человек сдвинул на затылок капюшон маскхалата и прислушался.
– Свои.
– Свои все дома сидят.
– Не все еще до него добрались.
Ветки кустарника раздвинулись и оттуда вышел боец в красноармейской форме. Потертая шинель почти сливалась с потемневшей листвой кустарника, делая его практически невидимым на своем фоне.
– Сержант Ларин.
– Старшина Колесничук, – представился человек в маскхалате.
– Здравия желаю, товарищ старшина! Вы здесь старший?
– Нет, не я. Сейчас позову командира.
Он повернулся к залегшим и призывно махнул рукой. Через пару минут к ним подошло ещё двое.
– Старший лейтенант Винниченко! – представился первый из подошедших.
Второй промолчал, ощупывая внимательным взглядом окружающие кусты. Своё оружие он держал наготове и близко к встречающему не подходил – остановился чуть поодаль, что не мешало ему контролировать все движения сержанта.
– Сержант Ларин! Имею приказ встретить вас и проводить в расположение части. Вы все здесь, товарищ старший лейтенант? – спросил красноармеец.
– Все тут. Вы давно здесь?
– Третий день, товарищ старший лейтенант. Думали, что ещё вчера вы подойдёте.
– Не вышло. Немцев на подступах к лесу много, да и по дорогам их патрули туда-сюда шастают, нахрапом не пройти. Оттого и шли медленно.
– Ну, дошли же ведь? Со мной пойдёте или вам передохнуть чуток надобно?
– Пойдем. Чего уж тут рассиживаться? Не ровен час, ещё и сюда фрицы пожалуют, так что лучше времени не терять.
– Это точно, товарищ старший лейтенант! – сержант сделал жест, и из травы посередине поляны поднялся ещё один боец. Повинуясь указанию Ларина, он направился к кустарнику и вскоре скрылся в нём.
