Он озадаченно качает головой.
– Тогда слушай сюда. Местность здесь к болоту понижается. Так что когда люди спустятся к началу гати, их ни откуда более видно не будет. А стало быть, немцы пойдут следом. И вот тогда ваши пулеметы закроют им выход назад. Вперед пройти им не дам уже я. Не видя целей, минометчики стрелять не будут. Слишком высок шанс положить мину по своим. А раз так, существенный козырь мы у немцев отберем. Под прикрытием пулеметов люди уйдут по дамбе. Только имей в виду: как только немцы спустятся вниз, ни один из них не должен прорваться назад. Иначе, они сообщат своим направление движения отряда и немцы перекроют нам выход, перебросив часть солдат вот сюда. Вам плюс в том, что позиции, что я указал, находятся в болотах и подойти к ним весьма нелегко.
– Сами-то пройдем, командир?
– Голова есть – пройдете. Один пулемет за тобой, второй – за Асановичем. Вторых номеров себе из отряда наберите кого-нибудь. Главное дело – тихо сидеть, пока немцы вниз не спустятся.
– А третий?
– Это я сам займусь. Шифрина с собой возьму. Мужиков парочку, пусть ленты забивают. Так и высидим.
– А потом?
– А никакого 'потом' у нас с тобой скорее всего уже и не будет. Вход на ваши позиции один, но один оттуда и выход. Под огнем не уйти. Да и меня, скорее всего, никто оттуда не выпустит. Немцев тут явно не взвод. Так что в три пулемета мы их не положим, все едино. Задержим – это да, и серьезно задержим. А дальше… Если продержитесь до темноты, уходите, как сможете. Бункер с боеприпасами помнишь?
– Ну да.
– Туда и пробирайся. Мы, когда грузовики ждали, часть припасов в кустах сложили. А после этого грузовики по оврагу сразу к складу гонять начали. Сдается мне, что про те запасы никто и не вспомнил. Так что есть шанс поживиться там чем-нибудь.
– Тогда уж на складе проще.
– Есть у меня такое ощущение, что никакого склада больше нет. А есть сильно увеличившийся овраг. Ну, да ладно. Кто придет, тот и поглядит. Если через пять-шесть дней никто более к складу не выйдет, уходите к фронту. Или уж на месте оставайтесь, там по обстановке видно будет.
Мы прощаемся. Обнимаю бойцов еще раз, и все расходятся по своим местам. Выставив в лесу посты из молодых ребят, озадачиваю их наблюдением за появлением противника.
Помогать устраивать пулеметное гнездо мне пришло сразу человек пять. С собой они притащили десяток пустых мешков. Озадачив их насыпать мешки землей и уложить в подобие бруствера, отправляю троих человек притащить сюда максимальное количество валунов и бревен. Конечно, Вердена у меня тут сделать не выйдет, но все-таки более-менее основательное сооружение я хочу построить. Чтоб хотя бы автоматные пули были бы мне не опасны.
Через пару часов уже можно было подводить какие-то результаты. Оставляю трех человек для достройки гнезда и набивки лент, прочих отсылаю на гать. Сейчас в гнезде сидит Шифрин и, что-то ворча под нос, набивает патронами очередную ленту.
Внезапно в лесу грохает выстрел, и спустя десяток минут к нам опрометью вылетает молодой парнишка с карабином в руках.
– Немцы!
– Далеко?
– Рядом совсем! Метров сто!
Плохо дело, с гатью ещё не до конца управились.
Оборачиваюсь к своим помощникам.
– Пулемет к гребню!
Посылаю паренька к гати.
– Десяток человек с оружием сюда! Пулей!
Стоило только нам добраться до гребня и занять позиции, как из лесу появились первые немцы. Строго говоря, лес тут был везде. Просто перед гребнем наблюдался небольшой просвет, поросший молодым кустарником. Вот из него-то и появились фигурки наступающих солдат.
Падаю к пулемету и выпускаю длинную очередь, щедро проредив пулями практически весь кустарник. Толку от такого огня не очень много, больше шума. Но пару человек я все-таки свалил. Подоспевший народ дружно поддержал меня частой пальбой из винтовок. Тоже не слишком эффективно, упал всего один человек. Тем не менее, немецкая цепь залегла, и солдаты открыли огонь по нашим позициям.
– Не высовываться никому! Ваша задача – подольше немцев здесь удержать. Ни один подстреленный фриц не стоит вашей головы.
– Герр гауптман! Наши завязали перестрелку.
