Миниатюрная дама с огненно-рыжими волосами, вьющимися по спинке элегантного короткого черного платья, со вздохом покачала головой, глядя на лежащие на ковре мелкие осколки огромного, в человеческий рост, зеркала, что прежде висело на стене столовой залы. Вита с сыном заезжала в гости три дня назад, а у Фаираты все не хватало моральных сил окончательно проститься с ценным артефактом, принявшим смерть от мячика, и приказать духам прибраться.
Может, стоит хорошенько подумать, прежде чем заводить еще одного ребенка? Разбитые зеркала, поломанные амулеты, разлитые зелья, рассыпанные порошки — все это удручало колдунью. А впрочем, рожай не рожай — конца убыткам и разрушениям все равно не видать. Нельзя же не пускать на порог сына ближайшей подружки, по совместительству небесного покровителя снохи. А дорастет он до конца детства лет через сто, и до сих благословенных времен ей просто не дожить.
Что ж, пора отряхнуть прах былого и устремиться в будущее. Фаирата отдала безмолвный приказ убрать мусор и, не оборачиваясь, прошагала к компьютеру. В кресло перед монитором она садилась с некоторой опаской: не слишком приятные воспоминания… Интернета она до сих пор старалась избегать. Однако что же делать, если волшебное зеркало почило в бозе?
Фаирата прищелкнула пальцами, и загадочные рунические символы, вычерченные на ее ногтях, задвигались. Движение их становилось все быстрее и быстрее, и вот они вспыхнули холодным белым огнем. Вспышка отразилась на экране монитора, разлилась по его поверхности, и в белом сиянии проступили картины…
Раньше у Фаираты так не получалось. Наверное, помогло произведенное ее новым богом священнодействие под таинственным названием апгрейд.
А картины медленно разворачивались перед ней, притягивая взор, как магнитом…
Вот на экране возникла звезда, пылающий шар, слегка кривоватый и плохо раскрашенный, будто нарисованный ребенком. Звезда колебалась, и было видно, как перетекает, бурля, внутри нее туда-сюда вещество. Нескомпенсированные потоки раскачивали ее все сильнее и сильнее, и наконец она разорвалась на куски, ослепительно вспыхнув. Понеслось в пространство жесткое излучение и высокоэнергичные частицы…
Колдунья недоуменно пожала плечами. Что это, Солнце? Да нет, странная звезда была голубого цвета и вообще какая-то ненастоящая. А если это не Солнце, то какое отношение она может иметь к ее, Фаиратиной судьбе? Заклинание не должно показывать ничего неважного, так уж оно составлено.
Незнакомая девушка, ничем не примечательная блондиночка, по возрасту — студенточка или даже школьница, не старше, чем была Фая, когда только-только познакомилась с Витой. Девушка увлеченно щелкала мышью, неотрывно глядя на экран своего компьютера, какого-то диковинного, непохожего на нормальный. На экране сражались какие-то человечки.
Прикрытое, но не запертое окно распахнулось, и захлопали крылья. Внутрь метнулась черная птица. Девушка мигом отпрянула в угол. Птица издала пронзительный писк, захлопав кожистыми антрацитово-черными крыльями, села на системный блок, и Фаирата вдруг поняла, что это не птица. У птиц не бывает ни перепонок на голой, неоперенной мембране, ни больших торчащих ушек, ни острых клыков. Это летучая мышь!
Мышь внезапно обернулась, посмотрела на девушку поразительно осмысленным взглядом и пропищала человеческим голосом:
— У вас одно новое сообщение. Проверьте почту! — А потом взмыла в воздух, сделала над компьютером несколько кругов и вылетела в окно.
Фаирата поежилась. Электронная почта с некоторых пор ее пугала. На месте девушки она бы поостереглась лезть в почтовый ящик в отсутствие если не собственного, то хотя бы какого-нибудь лояльного бога. Особенно после того, как это посоветовала говорящая летучая мышь.
Ледяная фигура, застывшая в дверном проеме. Казалось, сейчас она сделает шаг, но фигура была неподвижной. Скульптура, похожая на женщину, переступающую порог. Что-то в облике этой женщины чувствовалось знакомое. Так порой смотришь на фотографию человека, не понимая, что в нем притягивает, а потом оказывается, что это твой дальний родственник. Может быть, эта женщина — какая-нибудь ее прапрабабка, увековеченная в столь странном ракурсе?
