Зенин промолчал, завидуя товарищу, который вырос в дремучей тайге, на реке Катунь. А он – коренной москвич, «нетронутая природа» до недавнего времени ассоциировалась у него с зелеными пригородами столицы, прудами и мелкими речками.
Михаил напился в два приема, вылил из фляжки теплую воду и набрал свежей, почти ледяной.
– Да чего там Катунь, – пренебрежительно заявил он. – Ты из речки Сходни водичку не пробовал? С приправой водичка: ни солить, ни перчить не надо. И жира добавлять. Набрал в котелок, поставил на костер. Тут один важный момент, – Зенин поднял указательный палец. – До кипения нельзя доводить, максимум 70 градусов, иначе вкусовые качества потеряются, дафнии и циклопы разварятся.
– Планктон, – сказал Алексей.
– Чего?
– Я говорю: тебе можно планктоном питаться, у тебя морда широкая. Вот попрут тебя из бригады вместе с Николо, я вас под мышку – и на Катунь. Гвоздика захватим, хохла, Гриню.
– Думаешь, выгонят?
– Ха!
– Связь проверим? – Зенин взялся за портативную станцию.
– Не будем выходить в эфир. Чувствую, радио вообще нам не понадобится.
Разведчики возобновили движение, осторожно спустились по каменистому склону, кое-где поросшему кустарником, и остановились, почувствовав запах дыма.
– Из Умуджканта тянет, – тихо заметил Ремез.
Москва, Управление по борьбе с терроризмом
На юге Таджикистана было относительно спокойно. Основные силы президентской гвардии республики были сосредоточены на севере, вокруг Ленинабада, Кайраккумского водохранилища и вдоль границы с Узбекистаном, где велись бои с мятежниками, озабоченными в основном клановыми интересами. Мятежники передвигались на бронетехнике, «КамАЗах», местные жители встречали их радостными приветствиями, однако близко не приближались. Настроение у аборигенов было незавидное: шла война, известная фраза «власть сменилась» действительно стала крылатой.
Боевики действовали быстро, решительно. Сегодня их могли потеснить части спецназа МВД Таджикистана, завтра отвоевать оставленные рубежи. Все ждали более крупномасштабных действий со стороны руководства республики. Но и в случае разгрома крупных соединений мятежников опасность оставалась. Озлобленные, порядком выбитые боевики станут действовать более мелкими группами, а значит, будут неуловимыми, дерзкими и во столько же крат непримиримыми.
Горы... В горах, где даже в крупнейший метеорологический центр можно попасть либо на вертолетах, либо обычными караванными тропами, боевики чувствовали себя увереннее, чем в долинах. В корне менялась их тактика. Что может быть коварнее засад и ловушек в горах? Даже небольшими силами можно противостоять довольно крупным соединениям. Остается позади Памир, начинается Гиндукуш; Афганистан показал, насколько тяжело вести бои в горах, где каждая группка душманов представляла серьезную угрозу, действуя порой более эффективно, чем многочисленный отряд советского контингента. Таким же неуловимым и быстрым был, наверное, отряд гусаров под командованием Дениса Давыдова.
Движения местных жителей через границу с Узбекистаном практически прекратились. Сейчас пограничники требовали паспорта; узбеков не пускали в Таджикистан, таджиков в соседнюю республику, где у большинства жили родственники. Однако сплошной охраняемой границы, особенно по пересеченной местности, не было.
* * *
Положение шефа Департамента «А» было сложным. Он ничего не скрывал, директор ФСБ был в курсе намечающейся в горах Таджикистана нелегальной акции бойцов спецподразделения его ведомства. Однако пресечь попытку «беркутов» освободить из плена своего командира было уже невозможно. Осоргин вдруг попался на заверения самого Кавлиса и старшего следователя прокуратуры Аксенова, что группа из спецбригады возвращается на место базирования отряда, в Полярный. Осоргин такого решения от заместителя командира бригады не ожидал, он даже помыслить не мог, что Кавлис может так быстро сдаться, отступить от намеченного плана, когда часть предварительной работы была им успешно проделана: он сумел собрать небольшой, но грозный отряд. Однако потом Осоргин отбросил сомнения, ибо планы заместителя комбрига вели в никуда: осуществить подобную операцию даже б
