Не притронувшийся к пиву незнакомец явно собирался уйти, но остановился. Темный провал капюшона повернулся к Тулу и тот почувствовал, как у него по спине пробежал неприятный холодок.
— Одному до туда сложно добраться, — начал старый пехотинец. — А у тебя, судя по запачканной грязью обувке, даже коня нет. Места суровые, да и времена нынче неспокойные. А ты, вроде, парень бойкий, — поджав губы, Тул оценивающе посмотрел на мужчину. — Меч держать умеешь. Где служил?
— Не помню, — тихо произнес незнакомец, покачав головой.
— Покажи руку, — попросил Тул, продемонстрировав свою татуировку пехотинца. — У тебя есть такой знак?
Затаив дыхание, трое мужчин смотрели, как пополз вверх драный рукав изношенной куртки и едва сдержали удивленные возгласы, когда увидели татуировку черной стрелы, пробивающей лист в виде сердца.
— Твою-то... — потрясенно выдохнул Йор, разом допив свое пиво. — Черная стрела!
— Парень, — сухо сказал Триг, обменявшись с Тулом многозначительным взглядом. — У меня к тебе есть предложение. Сможешь заработать денег, да и до места нужного доберешься без проблем. Интересует?
Капюшон замер, после чего медленно качнулся вниз и вверх.
— Отлично! — Сразу обрадовался Триг. — Звать-то тебя как, парень?
Незнакомец некоторое время молчал, кажется, даже не дыша, а после тихо произнес имя, которое часто слышал в своих редких снах, хоть и не знал, кому оно принадлежит:
— Тенро, — назвался он.
— Что ж, — Триг протянул руку и когда назвавшийся мужчина пожал ее, невольно отметил, как крепка и холодна его хватка. Будто сама смерть только что подержала трактирщика за руку.
Подержала и отпустила, пока.
Сглотнув, Триг выдавил из себя улыбку — ему все же удалось заглянуть под край капюшона и, всего лишь на миг, ему показалось, будто зеленые глаза странного гостя были неестественно яркими.
Триг моргнул и наваждение пропало. Переведя дух, трактирщик, наконец, договорил:
— Рад встрече, Тенро. Но, прежде чем мы тебя окончательно примем, придется пройти испытание. Согласен? А то бросишь нас на полпути, сдашься…
Я… — незнакомец помолчал, после чего договорил уже более уверенно, а в его зеленых глазах всколыхнулось пламя холодной решимости. — Никогда. Не сдамся.
