— Вот ты предатель безмозглый, решил прикончить старого мудрого Керка.
Ласточка сделала вид что плачет и напарники опять взорвались приступом хохота. В этот миг солнце поднялось над горизонтом и ритуал завершился.
— Ты же знаешь, что я не планирую дальше пятницы, — подмигнул Алекс, доставая из кармана зажигалку.
— Единственное что я знаю, что путь, который ты выбрал, наполнен одиночеством.
— Ну, — щелкнул кремний. — Со мной всегда будет один пернатый друг.
Вспыхнуло пламя, прозвучало заклинание и две огненные гончие вырвались на свободу, с лаем бросаясь к дому, который тут же вспыхнул, будто сухое полено.
— Ты назвал меня другом? — спросил Керк, усевшись на плечо.
— Ой, вот только не порти момент, — скривился юноша.
Что же, дело сделано, пора было смываться, но парень медлил. Он дал газу и сняв с головы найденную в доме кепку поднес её к выхлопу черного дыма. А когда тот окутал руку, вытащил обратно. Но уже не кепку, а черную шляпу хомбург. Напялив её и "закрепив" волей, парень надел наушники, включив любимую радиостанцию.
— … для всех кто собирается в дорогу, — вещал вечно веселый ди — джей Прокофий. — Ставлю "Twisted Sister — Burn in hell"
— "Как же приятно услышать родную речь" — подумал Алекс, навсегда покидая маленький городок на границе с Канадой. — "И чертовски подходящая песня!"
Рядом летел Керк, не умолкая вещающий на тему прекрасного города Нью — Йорк, в котором они должны оттянуться на полную катушку. А Дум просто ехал, наслаждаясь ветром и магистралью, ведущей его куда‑то к горизонту, где его ждет новая жизнь.
А в шляпе, за лентой, трепыхаясь на ветру, но так и не слетая, дрожала визитка со всего двумя красными буквами. "D. H." и больше ничего.
Алекс не успел вернуться в город, как уже спешил на всех пора в университет. Он пропустил не меньше двух недель занятий и теперь надо было что‑то с этим делать. Плюс ритуал подбавил масла в огонь. То, что никто о нем не вспоминает, еще не означает, что по бумагам с ним все в порядке и он числиться на факультете Искусств.
Александр Думский умер, но благодаря хитрым манипуляциям за авторством Керка, способного пролететь в любую форточку, оставалась лазейка. А именно — в картотеке Колумбийского на первом курсе значился некий Алекс Дум. Студент из Британии. А сымитировать британский акцент для Дума была проще всего — веди именно британский вариант языка преподают в российский школах.
Документы подделать всегда можно, сейчас же Алекс будет пользоваться легеньким внушением Воли. Но даже это была не беда — ведь надо объясниться с куратором, который его даже не помнит! То есть представиться заново и рассказать, почему он задержался на две недели. Благо Алекс по дороге успел придумать с десяток отмазок.
Припарковав байк, Алекс взлетел по лестнице административного крыла, пока не остановился перед кабинетом Лорана. Поправив купленный по дороге пиджак (благо еще оставались трофейные деньги Искариотов) и спрятав за рукавом прихватизированные часы, Дум постучал в дубовую дверь.
— Войдите, — раздалось изнутри.
Алекс, утерев пот со лба(черт, он так не нервничал даже тогда в музее), не очень решительно прошел внутрь. Кабинет оказался на удивление просторным. Всю левую стену, где стоял красивый письменный стол, занимали стеллажи с книгами в винтажных кожаных обложках. С другой же стороны помещения, рядом с окном, находился стеклянный столик окруженный двумя креслами.
На одном из них и сидел афроамеркианский куратор, по фамилии Лоран. Одетый с иголочки, он скрестил пальцы домиком и внимательно оглядел визитера.
— А, мистер Думский.
— Да, я хотел…
Алекс вздрогнул и против воли отшатнулся. Лоран же взмахнул рукой и дверь закрылась.
— "Ритуал не действует на…
— Неплохая магия, — Лоран опять сверкнул своей голливудской улыбкой. — Но вот работает только против смертных.
— Кто вы? — с трудом сглотнул Дум.
— Право же, юноша, не заставляйте меня считать вас глупее, чем вы есть на самом деле.
И Лоран показательно качнул ногой. Ногой, обутой в безумно дорогую обувь. И тут в сознании Алекса вспыхнула не только ситуация с Хитманом, но и тот у уборщик в школе. У него была точно такая же обувь! Да и тот инцидент с Дэвенпортом и Комеденти — дробь остановилась не сама по себе!
