Передний ряд воинов-щитовиков привычно держал строй. Готовясь принять первый удар. Окованные железом круглые щиты, удобные в случаях схваток одиночек, сейчас сменили миндалевидно-ростовые. Нижний край, заканчивающийся своего рода острием, уперт в каменный пол, шип в центре недвусмысленно свидетельствует о том, что при необходимости защита обращается в нападение. Ну и недлинные копья с гранеными наконечниками тускло сверкают, готовясь пробивать вражескую броню.
А пока что... Стена щитов раздвигается и арбалетчики, таящиеся до поры до времени, дают залп. Два залпа... первый десяток, а затем и второй. Коса смерти, лишь немного отраженная магией иллитидов, изрядно прореживает первые ряды брошенных на убой, но не сбивает ни скорости, ни морального духа остальных. Да и есть ли он у этих жителей улья? Сильно сомневаюсь.
Схлестнулись... Слаженный удар копий и сразу же окропленные кровушкой граненые острия отдергиваются назад, словно иглы дикобраза. Снова, снова... Обрушить стену щитов сложно, не этим существам уж точно лавры победителей на себя примерять. Только с помощью иных, магических способностей.
А они себя долго ждать не заставили. Дав нашим магам расслабиться, Пожиратели нанесли удар. Не по ним, по щитовикам.
Классическое воздействие на разум, направленное по двум уровням. Первый, топорный и очевидный, должен был как бы выжечь мозги. Его и отводили трое магов-наемников, ловя угрозу вполне привычную, перехватывая и сводя к нулю встречными противочарами, усиленными к тому же распыляемыми алхимсоставами. А вот второй... тут сложнее.
Мягкое, вначале незаметное, но постепенно разъедающее силы и волю плетение. Мне и Альен стоило немалых трудов опознать его, а потом найти ключик, позволяющий развеять. Но не сразу, не сразу. Надо было втянуть Пожирателей в ловушку. Заставить поверить, что наемники отступают, приняв магию за простую измотанность от натиска.
- Феррис, частичный отход!
- Да, пожалуй, - скорчил тот малопристойную рожу. - Устали, вымотали их...
- Это магия, неуч!
- Так пусть ее нейтрализуют! И вы двое тоже... Маги же, тем более такие все из себя!
Раздражение наемника, прорезавшееся в ответ на грубое замечание девушки, меня не шибко устраивало. Отмахнувшись от эмоций Ферриса, я самолично скомандовал приказ о частичном отступлении.
Ощетинившись копьями, огрызаясь болтами и заклятьями стихийной магии, наемники отступали по коридору, тем самым втягивая туда больше и больше иллитидов. Так и надо было, только так! Пусть до самого последнего момента думают об удавшемся ходе... Только бы не перегнуть палку, не допустить, чтобы наемников сломили раньше.
- Ну же, ну! - шипит Феррис, напоминая закипающий на плите чайник. - Дроу, будьте вы прокляты, уже двоих из первого ряда выбили, дальше хуже будет!
Жестом останавливаю Альен, готовую сказать что-то нелицеприятное человеку. И сразу же команда:
- Бей!
Тонкая ментальная паутина, сплетенная Пожирателями, развеивается, словно утренний туман над водой. Вот есть, а вот уж и нету, кончилась. Увлеклись кальмары-переростки, излишне расслабились, невнимательно прощупали нас на предмет магов. Или вовсе нас с Альен проглядели, или приняли за обычных, рядовых одаренных. Зря! Для них, для нас же самое то, нежданный туз в рукаве.
Избавившиеся от действия чар и от приказа отступать одновременно, бойцы Бастарда "выстрелили" вперед, Добавили и мы, да не просто, а отборными плетениями. Линзы Тьмы, Поцелуй Дикобраза, несколько Теневых Петель в смертельной их вариации. На десерт же - Кристаллическая Радуга. Это плетение формировало из окружающий скальных пород друзы кристаллов, прорастающие прямо в телах врагов. Разрывающие на части их потроха. Быстро возникли, быстро распались на составляющие, оставив после себя лишь корчащиеся в муках, агонизирующие тела. Камень, особенно в кристаллах, специфичен, доступен лишь дуэргарам, нам да свирфнеблям. Надо чувствовать само Подземье, иначе все впустую...
Зато и враг, кхм, прочувствовал. Громко так, с противными воющими нотками. Орущие от боли иллитиды, доложу я вам, то еще явление. Болевой порог у них низкий, редко чем проймешь, это еще жрицами Ллос в ритуалах жертвоприношения подмечено было. Но тут и этих молчунов проняло!
