Пригодилось. Громкий щелчок, затем надсадный скрежет... Участок стены медленно, с заметной неохотой сдвигался в сторону, открывая путь в тайную сеть тоннелей, созданных усилиями Братства Пепла.
- Милости просим, гости дорогие... Для иллитидов мы уж точно дорогого стоить будем, особенно после учиненных беспорядков.
Высказанное мной напутствие было воспринято неоднозначно. Соратники жизнерадостно скалились, уже успев хорошо изучить своеобразную натуру образовавшегося лидера. Наемники же... Бастарда со товарищи порой ставил в тупик мой образ, столь сильно отличающийся от канонического, свойственного всем дроу "портрета". А все непонятное... поневоле вызывает определенную долю подозрений.
Ничего, перебьются. Главное, что понимают преимущества ситуации. Вон, первые бойцы в сопровождении пары магов уже втягиваются в тоннель, выполняя почетную миссию авангарда. А следом и мы. Чтобы не отставать от первопроходцев. Ситуация того настоятельно требует. Они ж не знают практически ничего о возможных препятствиях.
Знаю ли я сам? В теории, если честно. Практика... откуда б ей еще взяться? Условия если не цейтнота, но все равно катастрофической нехватки времени заставляли идти вперед, несмотря на солидную долю риска. Но уж к чему иному. А к риску я давно привык. Другой мир, врастание в его безумные порядки, борьба за выживание и лидерство среди дроу... Потом схватки, бунт, успешный побег. Ах да, еще околобожественные разборки, в которых сильно повезло, что головы не лишился, да еще кое-что с собой уволок.
Тут я непроизвольно дотронулся до осколков гроба Лофта - заточенного, но выдернутого из мира-тюрьмы бога. Правда. Личности его похитителей... Но не сейчас, потом! Эти гады слишком сложны и опасны, не до них мне сейчас. Зато кристаллы могут пригодиться в трудную минуту. К тому же воспользоваться ими будет менее опасно, нежели доспехом, использованным в схватке против спятившего стража Носящего Маску.
Да, именно так! Случись такое, и сразу же придется метнуться обратно в древний храм, чтобы крепить оборону. Ллос не идиотка, она мигом поймет, что ее соперник не только жив. Но и готов постепенно восстанавливать свое влияние.
- Кайр!
- Что?... Ах да, Нерг, извини, задумался.
- Слава богам, - выдохнул тот с явным облегчением. - Я уж испугался, что какая-то иллитидская штуковина сработала. Идешь как зомби, только на возглас и среагировал.
- Бывает. Не первый раз...
- То-то и оно!
- Не волнуйся, на любую опасность я реагирую мгновенно. Здесь же... все в порядке, если ушами не хлопать и оружие с боевыми плетениями в готовности держать.
Я не преувеличивал. Опасность здешних мест преуменьшать не стоило, но и преувеличивать тоже. Все сюрпризы, подготовленные некромантами, были заточены исключительно против Пожирателей Разума. На остальных они могли наброситься... Да только в случае самозащиты, не более того.
Именно поэтому всем наемникам был отдан строжайший приказ не пытаться обстреливать и рубить все мало-мальски подозрительное. Магам тем более. Мало того, владеющие силой должны были внимательно прощупывать пространство на предмет порождений некромантии. Прощупывать, а не прочесывать активными заклятьями, служащими прелюдией к настоящему бою.
Тоннели были то узкими, то расширялись. Небольшие залы, в которых столетиями не было никого разумного, только безмозглая пещерная живность сновала туда-сюда, не особенно напуганная нашим видом. И это было хорошим знаком, как справедливо заметила Альен.
- Они не воспринимают нас как врагов. На них не охотились... Странно.
- Грамотно сотворенная нежить не нуждается в физической пище. Ей достаточно естественного магического фона, - прояснил я ситуацию. - А Пепельные не халтурили, считали это ниже своего достоинства. А вот сейчас, по слухам. На сторону гонят и не самый лучший товар.
- Это не наши проблемы. Я о другом подумала...
Мысли не мешали девушке внимательно отслеживать ситуацию. Именно поэтому она уловила изменение чуть ли не раньше, чем маг, шедший с авангардом. Встрепенулась, хотела что-то сказать, но оттуда уже пошел сигнал тревоги.
