На Ленинградском фронте не было ни одной стрелковой дивизии, в которой бы не сражались моряки. По приказу командующего фронтом для усиления в каждую дивизию было направлено по одной роте моряков.
Военный совет Ленинградского фронта при преобразовании 70-й СД (первой из всех сражавшихся под Ленинградом стрелковых дивизий) в 45-ю гвардейскую указал, что этим высоким званием дивизия обязана сражавшимся в ее составе морякам.
Следует отметить, что 329-й стрелковый полк этой дивизии (командир — участник обороны Таллина подполковник М. И. Заалишвили) в сентября 1942 г. вместе с батальоном 4-й отдельной бригады морской пехоты, форсировавший Неву и героически сражавшийся на ее левом берегу, полностью состоял из моряков Балтийского флота. Плечом к плечу с личным составом морских стрелковых бригад на Северо-Западном фронте в составе 253-й стрелковой дивизии сражались 2500 моряков Черноморского флота и Волжской военной флотилии.
В боях под Сталинградом отличилась 42-я стрелковая бригада 62-й армии, включавшая около 2000 моряков Беломорской ВМБ. В рядах этой же армии защищали город на Волге 2200 моряков 284-й стрелковой дивизии. Упорство и мужество проявили 20 тыс. моряков Тихоокеанского флота и Амурской флотилии, воевавших в составе 2-й гвардейской армии генерал-лейтенанта Р. Я. Малиновского. Только в 86-й гвардейской дивизии этой армии сражались 3764 моряка. Бронебойщик 260-го стрелкового полка этой дивизии краснофлотец И. Каплунов подбил девять танков, за что посмертно был удостоен звания Героя Советского Союза. Другой моряк Тихоокеанского флота старшина 1 статьи В. Г. Зайцев уничтожил более 200 фашистов. Герою Советского Союза Зайцеву принадлежат слова, ставшие девизом защитников Сталинграда «За Волгой для нас земли нет».
Одной из основных задач морской пехоты в первом периоде войны стала оборона военно-морских баз.
Стойкость и героизм проявили морские пехотинцы в обороне Либавы, Таллина, Моондзундских островов, полуострова Ханко, Заполярья, мужественно обороняли Ленинград, Одессу, Севастополь, Керчь, Новороссийск, Туапсе.
В ходе боевых действий за удержание военно-морских баз морская пехота сражалась, как правило, на наиболее трудных участках, на направлении сосредоточения противником основных усилий, там, где требовались особенные стойкость и мужество.
Лиепаю, в пятидневной обороне которой принимали участие отряд морской пехоты и сводный отряд курсантских подразделений, иногда называют второй Брестской крепостью. Здесь уже в начале войны впервые встретились немецкая и советская морская пехота, которую враг с тех пор стал называть «черной смертью».
В те трудные дни рождалась немеркнущая слава советской морской пехоты.
В обороне Таллина с 5 по 28 августа 1941 г. важную роль сыграла 1-я особая бригада морской пехоты, единственная к началу войны регулярная часть этого рода сил, ставшая боевым ядром обороны. Всего для обороны Таллина было сформировано 14 частей морской пехоты общей численностью около 14 тыс. чел. Батальоны бригады до последнего часа сдерживали натиск противника, обеспечивая эвакуацию гарнизона.
С первого дня войны начал свою легендарную, продолжавшуюся пять с половиной месяцев оборону гарнизон полуострова Ханко. Составлявшая основную боевую силу гарнизона 8-я отдельная стрелковая бригада полковника Н. П. Симоняка выполняла задачи морской пехоты. Характерно, что один из ее стрелковых полков был сформирован еще в самом начале обороны из моряков Балтийского флота.
В течение июля-августа 1941 г. сводный десантный отряд под командованием майора Б. М. Гранина в результате успешно высаженных десантов освободил от финнов 19 островов.
Героическая оборона Ханко вошла в историю Великой Отечественной войны как символ беспримерного мужества и стойкости морской пехоты. Не зря защитники Ханко, помня о славной победе петровской морской пехоты 1714 г., называли себя гангутцами. Сами по себе десанты, проводившиеся в условиях стратегической обороны, стали новым явлением в военно-морском искусстве.
Морская пехота Балтийского флота, защищая военно-морские базы совместно с сухопутными войсками и флотом, во многом способствовала сковыванию рвущейся к Ленинграду стотысячной группировки немецких войск.
