– Если еще пару лет новогодние праздники будут по десять дней, мы лишимся всей мужской половины населения! – Шеф-повар ресторана «Макс» отчаянно взмахнула рукой. В руке была поварешка, я стояла рядом с блокнотом и сверяла выручку.
– Почему? Это ведь здорово – люди отдыхают, гуляют, в наш ресторан ходят. Выручка-то больше в четыре раза. – Я пожала плечами, хотя прекрасно понимала, о чем говорит Ольга.
– Так спились же все, – горько всхлипнула Ольга, поправляя на носу темные очки. – Мой муж восемь дней не просыхал, зараза. Это ведь только Москва гуляет, в Европу ездит, а наши-то все пьют и пьют. Вон у соседки вообще мужик помер, сердце не выдержало.
Я неопределенно крякнула, не зная, то ли согласиться, то ли нет. Синяк под Ольгиным глазом говорил сам за себя.
– Ладно. – Я решила тему не продолжать. – С продуктами все хорошо?
– Да, Стасик завез, как обещал. – Ольга снова горько всхлипнула. – Лиза Анатольевна, будь человеком, дай аванс. Муж… А! – Она махнула рукой. – Все пропил, гад!
– Хорошо, – я вздохнула, – завтра привезу!
– Спасибо! – Ольга подошла к микроволновке и что-то там подрегулировала. Плечи ее тряслись.
Я вышла из кухни и прошла в зал. В ресторане было пусто, чисто, и стоял приятный аромат лаванды. Это мой ресторан. Мой и мужа. Еще у нас есть ресторан «Императрица» и торговая точка в Доме быта – продукты питания и спиртные напитки. Я, закончившая филологический факультет университета, уже три года занимаюсь этим бизнесом. Сначала было трудно, потом привыкла. День занят до отказа, а вечером я иду в фитнес-клуб. Нормальная жизнь деловой женщины в небольшом провинциальном городе. Здесь все на виду, все друг друга знают, и все друг друга не любят.
Я, ежась от холода, выбежала на улицу, прыгнула за руль своего «Логана» и повернула ключ зажигания. Машина крякнула и не двинулась с места.
– Замерзла! – В отчаянии я саданула кулаком по рулю. – Замерзла, собака!!!
В сумочке затренькал сотовый, я вытащила телефон и поднесла к уху:
– Привет, Ларочка!
– Привет! – Кварина весело щебетала в трубку. – Ты где?
– Застряла у «Максима»! – Я еще раз ударила кулаком по рулю. – Двигатель замерз!
– А я рядом! – радостно воскликнула Ларочка. – Хочешь, подброшу до дома?
– Спасибо! – Я оглянулась. – А ты где?
– Влево смотри, я тебя уже вижу! – Кварина отключилась.
Я вылезла из машины и захлопнула дверцу. Ларочкин серебристый «Мерседес» подъехал прямо ко мне.
– Прыгай! – Кварина выглянула в окошко и махнула мне рукой. Я забралась на заднее сиденье, вежливо поздоровавшись с ее шофером.
– Спасибо, выручила! – Я улыбнулась девушке. Ларочка небрежно поправила норковую шубу безумного алого цвета и хмыкнула. – Сочтемся. Мне тут надо… – начала она, но ее прервал звонок на мобильный.
– Да? – Кварина глухо рявкнула в трубку. – Какая журналистка? Что за журналистка? Да? И что? Передачу? И ей разрешили? А меня кто-нибудь спросил? Как какое отношение? Мой муж спонсирует ваш чертов канал!
Ларочка с матом бросила трубку на колени.
– Представляешь? – От возмущения у нее горело лицо. – У нас в городе появилась какая-то звезда, смех просто. Печатается в Москве, выиграла какой-то там конкурс.
– И что? – Я что-то слышала краем уха. Молодая девчонка, Рита Санина, если не ошибаюсь, действительно пробилась из провинции в столицу. – Что ты с ней не поделила?
– Ничего! – Ларочка с хрустом заломила пальцы. – Я ее даже не видела. Она решила сделать авторскую программу на местном ТВ. Стерва!
– А что здесь такого? – Я действительно ничего не понимала. – Девочка талантливая, программа наверняка будет интересная!
– Ха! Так я и позволила! И ведь гадина, согласовала все и с продюсером, и с режиссером, не прикопаешься!
Ларочка лихорадочно нажимала кнопки.
– Дорогой? Ты слышал про Санину? Нет? Эта дрянь только что позвонила мне на сотовый и сказала, что ты ей обещал деньги. Да, на какую-то там дурацкую передачу. Говорила нагло, жутко вульгарный голос. Да! Да! Ты ничего не знаешь? Я так и думала! Да она просто авантюристка! Да к тому же и безработная! Конечно, позвони на ТВ и всыпь Рожкину по первое число. Пусть гонят эту дуру к чертям! Я тебя тоже.
