Мисс Темпл вырвалась и побежала, вслепую продираясь сквозь темноту. Сердце ее готово было вырваться из груди, из глаз лились слезы.
Она была совершенно не в состоянии думать — только громко всхлипывала с каждым вздохом. Сквозь кроны деревьев пробивались лунные лучи, но гуща леса оставалась темна. Мисс Темпл бежала наугад между руин и молодых деревцев, ветки хлестали ее по лицу и рукам. Она оглянулась, но никого не увидела — с раненой ногой графиня вряд ли могла бежать.
Мисс Темпл все мчалась через лес, но знала, что должна вернуться и умереть рядом с ним. Что она сделала? Что потеряла? Она снова зарыдала и вдруг, споткнувшись, остановилась, недоуменно мигая.
Лес вокруг нее был затоплен светом.
— Нет, вы только посмотрите, кто тут у нас, — раздался веселый, беззаботный голос из-за фонаря — дверца его была распахнута, чтобы свет ослеплял. — Маленькая мисс Стерн. Или правильнее сказать Темпл?
Мисс Темпл оглянулась через плечо, опасаясь, что сзади появится графиня, а потом бросилась на полянку, закричав при виде того, чего не заметила поначалу. На земле, поджав под себя ноги, лежал полковник Аспич. На груди у него зияла кровоточащая рана, другая рана, поменьше, была на спине — в том месте, где вышел пронзивший его насквозь клинок.
— Не заметил его в темноте, — объяснил капитан Тэкем. — Ужасная вещь — ведь он мой начальник. Но что поделаешь, в военное время случаются ошибки — ужасные, ужасные ошибки.
Два драгуна по его бокам рассмеялись.
— Вы одна? — спросил Тэкем, с умышленной грубостью направляя на мисс Темпл острие окровавленной сабли. — Мы слышали, как вы звали доктора… а потом закричали.
— Это был… один из заводских солдат, — сказала она, переводя дыхание. — Я убила его… камнем.
— Камнем?
Мисс Темпл кивнула и проглотила слюну.
— Бедняга. Он был один?
— Не знаю. Я не видела.
— Похоже, за вами гонятся.
— Не знаю… мне… мне страшно…
Тэкем фыркнул и кивнул солдатам.
— Проверьте. Только осторожнее. Потом возвращайтесь.
Солдаты прошли мимо мисс Темпл и исчезли в темноте.
Тэкем указал саблей в сторону, куда не достигал свет фонаря, — там, совершенно запуганный, сидел на корточках мистер Фелпс.
— Мне рассказали, что произошло внутри, — объяснил Тэкем. — Моя проверенная стратегия — безопасное выжидание, чтобы потом поучаствовать в дележе добычи.
— Тут нет никакой добычи! — воскликнула мисс Темпл.
Тэкем рассмеялся ей в лицо.
— Дорогая, прямо передо мной стоит первоклассная добыча.
Тэкем развернулся, услышав шорох у себя за спиной, и замахнулся саблей на возникшую из темноты фигуру… Однако, увидев, кто это, капитан рассмеялся. Доктор Свенсон вышел из леса с собственной саблей, невыразимо усталый и изнуренный. Он с презрительным лицом встретил взгляд Тэкема, а потом обратился к мисс Темпл:
— Селеста… вы не ранены?
Она отрицательно покачала головой, не в силах ничего сказать о Чане: горло сомкнулось, не пропуская слов.
— Где… — раздался хриплый голос Фелпса. Он показал примерно в ту сторону, откуда появился Свенсон. — Где она?…
— Миссис Дуджонг? — Доктор неопределенно махнул у себя за спиной. — Не знаю. На канале.
— А девочка? — спросил Фелпс.
— Бросьте саблю, или вы умрете, — холодно сказал Тэкем.
— Один из нас непременно умрет, — ответил доктор.
Я слышал, вы говорили о добыче… и если у других не хватит смелости остановить вас, то у меня хватит.
— Великолепно! — Тэкем с волчьей ухмылкой поднял свой клинок. — Так вы умеете пользоваться кавалерийской саблей?
— Настолько, насколько это умеет любой врач Макленбургского флота.
Тэкем громко рассмеялся.
— Доктор… нет-нет… вы не должны… — пролепетала мисс Темпл.
— Успокойтесь, моя дорогая. Капитан не понимает, что, как всякий немецкий студент, я в свое время отдал дань дуэлянтству…
Доктор принял чрезвычайно сомнительную, на взгляд мисс Темпл, боевую стойку, выпрямившись в полный рост и соединив ноги. Руку с саблей он выкинул вверх на всю длину, но сам клинок свешивался вниз, конец его находился на уровне глаз капитана. Тэкем фыркнул и встал в низкую стойку, заведя левую руку за спину и размахивая правой, словно решая — куда нанести удар.
