— Но я…
— Думаю, отец мог бы дать тебе несколько толковых советов на дорогу. Все считают его умным и практичным. Не стоит пренебрегать такими советами.
— Но он меня не отпустит! — в отчаянье воскликнул мальчик.
Мать согласилась:
— Конечно, нет. Но ты же решил сбежать, зачем тебе отцовское разрешение? Пойдем, попрощаешься и с ним.
Козимо топал следом за матерью, с тоской размышляя, что сейчас будет.
Джованни ди Биччи занимался какими-то счетами. Козимо это казалось таким скучным! Он умел складывать, вычитать и даже делить и умножать, и это занятие нравилось, но не с утра же до вечера!
— Джованни, отвлекись ненадолго.
Медичи поднял голову. От его внимательного взгляда Козимо стало совсем не по себе…
Наннина плотно прикрыла за собой дверь, знаком подозвала сына ближе к столу и заговорщически поведала мужу:
— Козимо зашел проститься с тобой. Он решил стать странствующим рыцарем и потому сбегает из дома. Ты не хочешь дать ему напутствие на дорогу?
Мать говорила совершенно серьезно, в ее голосе не слышалось и тени насмешки. Серьезно слушал и отец. Козимо даже растерялся. Он понимал, что что-то здесь не так, но никак не мог уловить, что именно. Нелепо — он сбегает, но при этом мать предлагает отцу дать беглецу совет на дорогу…
Джованни спокойно кивнул, отложил перо в сторону и подозвал сына к себе:
— Ты решил стать рыцарем?
Козимо кивнул. Даже в такой дурацкой ситуации он не собирался сдаваться.
Джованни встал, обошел стол, окинул взглядом щуплую фигурку девятилетнего мальчика и вздохнул:
— Но рыцарю нужен конь. А еще оружие, латы, плащ… много что… Всего этого у тебя нет.
— Я… я наймусь оруженосцем к какому-нибудь странствующему рыцарю.
— Оруженосцем? — Бровь Джованни недоуменно приподнялась. — Наверное, и это рановато. — Он чуть помолчал задумчиво, как делал, когда прикидывал выгоду или риск, и произнес: — Думаю, тебе стоит поступить вот как. И для рыцаря, и для оруженосца ты еще мал. Поживи пока дома, окрепни, поучись грамоте, заработай денег, а когда подрастешь, сбежишь еще раз. Может, к этому времени тебе удастся купить лошадь и даже доспехи.
Козимо с изумлением смотрел на отца. Джованни Медичи не возражает, чтобы сын сбежал и стал странствующим рыцарем? Явно что-то здесь не так…
— Но как же…
Он просто не знал, что возразить. Не дождавшись от девятилетнего сына вразумительного продолжения, Джованни утвердительно кивнул:
— Ну вот и договорились. Сейчас возвращайся к себе, а завтра утром придешь. Я посмотрю, что можно сделать, чтобы ты повзрослел поскорей. И как ты можешь заработать на доспехи и лошадь.
На следующий день, когда они вдвоем стояли у могилы Антонио, Джованни вздохнул:
— Антонио был будущим семьи…
— Теперь у семьи нет будущего, отец?! — невольно ахнул Козимо.
— Теперь будущим стал ты, мой мальчик.
— Что это значит? — Голос Козимо чуть дрогнул, отец никогда не говорил с ним так серьезно.
— Что тебе пора начинать учиться. Пока пойдешь в монастырскую школу, потом посмотрим.
Очень быстро оказалось, что Козимо опережает всех, включая самого монаха-учителя, в счете и ему куда больше нравится читать, а не считать. Чтобы мальчик не скучал, отец Мартин стал давать ему книги и усаживать в сторонке на то время, пока остальные пыхтели над счетами, перекладывая камешки. Медичи научился делать все это в уме, цепкий ум ребенка легко справлялся с цифрами и даже большими числами. Что-то подсказывало отцу Мартину, что у этого мальчика великое будущее.
Школа монастыря Санта-Мария дельи Анджели славилась своим гуманистическим направлением, монахи не заставляли учеников просто зубрить священные тексты, объясняя непонятное и делая для своих учеников даже изучение древнегреческого увлекательным занятием.
Немного погодя к брату присоединился Лоренцо. Он тоже умел считать, и ему тоже больше нравилось сидеть рядом с братом в сторонке от остальных над книгами, вот только Козимо больше увлекался текстами, а Лоренцо картинками. Младшему Медичи с трудом удавалось сдерживать восхищенные возгласы при виде рисунков-заставок на страницах. Чтобы побудить Лоренцо читать, учитель запретил Козимо пересказывать брату содержание, но тот легко довольствовался картинками.
