Дукас успел увидеть кое-что по дороге, У него загорелись глаза, когда он представил, какой фильм можно снять с такими исполнителями.
Переговоры заняли несколько часов и завершились рюмкой коньяка с планеты Градовин и долгими неискренними рукопожатиями. За спиной Дукаса охрана лениво крутила в руках автоматы, а Кроббин не выпускал свой жезл.
— Я очень рад, что вы попали на мой остров, — улыбался искусственными зубами Дукас.
Два директора заключили между собой важное соглашение. Они решили снять совместный фильм. У обоих слюнки потекли, когда они представили сцены из фильма: битва доисторических чудовищ с амазонками на кентаврах, бои четвероруких гладиаторов, травля беглых рабов шестиногими зеброгиенами, гонки карликов на жуках-носорогах... Да мало ли, что можно придумать, имея такие возможности! А межзвёздный рынок кинопроката! Голова кружилась от всего этого.
Если мистера Дукаса интересовали деньга и слава, то Кроббин думал совсем о другом. В первую очередь это был прекрасный способ напитать жезл злой энергией. Во-первых, чудовища на арене цирка — это очень страшно. Один тиранозавр, стоит ему выбежать на манеж и рявкнуть, способен напугать публику до дрожи в коленях. Во-вторых, если сесть в зрительном зале кинотеатра, то можно наполнять кристалл энергией в течение семи сеансов ежедневно. Открывались поистине бездонные запасы страха.
— Я так понимаю, дорогой мистер Кроббин, что главная наша задача — задержать моих зверушек и защитить вас от неких зелёных черепашек, — подвёл итог Дукас.
— Вы совершенно правы. Эти черепашки сильно меня беспокоят. Правда, трое из них сейчас практически не опасны, но...
— Я хочу с помощью моих солдат хорошенько прочесать остров. Однако возникнут трудности с захватом заложников. Видите ли, тиранозавров и стегозавров исключительно трудно хватать. Один из них раскрошил мне сегодня все вертолёты.
— У меня есть собственные средства, — многозначительно сказал Кроббин, поглаживая волшебный жезл.
— А на роботов действует магия?
Вместо ответа Кроббин включил передатчик, откуда донёсся охрипший голос бортового Мозга:
— Ноль на девять — ноль, ноль на десять — чтоб меня повесить...
— Хорошо бы нам придумать что-нибудь хитроумное, — предложил Дукас. Остров слишком велик, чтобы заглянуть под каждое дерево. Надо как-то выманить этих бунтовщиков!
— Ну что ж, — потёр руки Кроббин, я знаю, как это сделать.
***
Лола закладывала уже десятый круг над равниной, однако никого так и не увидела.
— Что происходит? — недоумевал Мик, сидевший у неё на спине. — Бич Кнут почему-то не вышла на прогулку со своими кентаврами. Соли не летает с Пых-Пухом.
— Может быть, у них выходной? — предположила Лола.
— Скорее, забастовка.
Мик был близок к истине. После вчерашних событий цирковые артисты очень расстроились. Никто сегодня не репетировал, не шутил и не смеялся. Все сидели в своих домиках, тихо переговаривались по углам, притворившись заболевшими, и сторонились мистера Кроббина.
— Лола, давай полетим к морю. Может быть, Полюс придёт купаться.
Лола взмахнула крыльями и направилась в сторону моря. Когда они пролетали неподалёку от лагеря, Мик до боли в глазах вглядывался вниз.
— Подожди, Лола, — сказал он. — Давай облетим цирк. Что там происходит во дворе?
Они подлетели чуть ближе.
— По-моему, — сказала Лола, — там кого-то посадили в клетку.
— Очень странно. Давай ещё приблизимся.
— Нас сразу заметят.
— Я должен хорошенько всё рассмотреть.
— И так хорошо видно.
— Тебе видно, Лола?
— Конечно! Худенькая девочка сидит в клетке. Ей тесновато, даже крылья пришлось выставить наружу. Вокруг ходит худой длинный мужчина во фраке и... Да это мистер Дукас, наш режиссёр! Наверное, кино снимать будет...
У Мика сильно забилось сердце. Соли в беде, её мучают в клетке! Кроббин горько пожалеет об этом!
— Лола, мне всё понятно. Полетели домой, надо готовиться к войне!
***
Как это всегда бывает около экватора, быстро стемнело. Солнце мгновенно нырнуло в океан.
— Микеланджело, умоляю, не приближайтесь к клетке! — уговаривал черепашку доктор Клаус. — Как вы не понимаете, что это приманка. Они специально посадили Соли на виду у всех, надеясь, что вы кинетесь её спасать. Тут вам и конец.
