- Она может сделать это потом, - сказала Накита натянуто. - Он победил!
Я почувствовала себя немного виновато. Я обещала поработать с ним после школы, но забыла, что также обещала мисс Картрайт сфотографировать соревнование для школьной газеты.
- Извини, - сказала я тихо, он пожал плечами, не скрывая своей скуки.
Несмотря на все свое занудство, Барнабас провел на земле больше времени, чем Накита, и поэтому владел всеми тонкостями человеческого поведения, позволяющими ему влиться в группу родителей, спортсменов и девушек-болельщиц лучше, чем Наките. Его долговязое тело и выцветшая футболка только подчеркивали его превосходный внешний вид, но Барнабас действительно не представлял, как хорошо он выглядит. Накита тоже не понимала, почему за ней таскаются парни и приглашают на свидания. Они оба общались со мной, что вводило в недоумение популярную клику(1).
- Это был его единственный забег, - начала я медленно, и Барнабас отклонился, вытягиваясь на теплой скамейке и закрывая лицо шляпой.
Повернувшись к треку, я сфотографировала Джоша в момент, когда он принимал поздравления от своих товарищей по команде. Пот образовал на его футболке рисунок и сделал его светлые волосы темнее. Он единственный, не считая Барнабаса и Накиты, знал, что я формально мертва; он не только присутствовал в момент моей смерти, но он все это время держал меня за руку. Да, я мертва - нет сердцебиения, если только я не возбуждена или испугана, нет нужды в пище, хотя я и могу съесть немного в случае крайней необходимости, и я не спала в течение многих месяцев. Поначалу это было прикольно, но сейчас я бы отдала все что угодно за сочный гамбургер и зажаристую картошечку фри. Просто сейчас для меня все на вкус напоминает рисовый пирог.
- Я не знала, что ты любишь спорт, - обратилась я к Наките, Джош ждал, пока пробегут бегуны, чтобы пересечь трек и подойти поговорить с нами через ограждение.
- У нас есть соревнования, - ответила она. - Это также интересно. - Ее взгляд переместился с бегунов к мамам, разговаривающим между собой и едва обращающим внимание на окружающую обстановку. - Однажды, в соревновании по владению мечем, я заняла третье место, - добавила она.
Барнабас хихикнул, его лицо все еще было скрыто шляпой.
- Действительно хороша в кошении, да? - пробормотал он, и она шлепнула его по ноге.
- И какое место занял ты? - спросила она его горячо.
Сев, Барнабас уставился невидящим взглядом на Джоша - вместо него он видел прошлое.
- Во времена, когда я был на небесах, мы не устраивали соревнований.
Я поморщилась. Барнабаса выперли с небес еще до того, как были построены пирамиды.
- Прости, - сказала Накита, опуская глаза, чем немало удивила меня. Обычно она использовала любую возможность, чтобы подколоть Барнабаса на счет его падшего статуса. Если верить Наките, Барнабас был изгнан с небес, потому что влюбился в смертную девушку.
- Привет, Джош, - поздоровалась я, когда он остановился у сетчатого ограждения.
- Едва победил, - сказал он, тяжело дыша. Когда он посмотрел на меня, я почувствовала, как внутри меня разливается тепло. Мы встречались уже некоторое время, но его улыбка все еще действовала на меня подобно молоту меж глаз. А его поцелуи имели еще больший эффект.
- Но победил, - заметила Накита, становясь снова серьезной. - Это был хороший забег.
Джош посмотрел на нее вопросительно, видимо, удивляясь ее серьезному выражению лица.
- Спасибо, - ответил он и вытер пот с шеи. За прошедшие месяцы я ни разу не потела. С тех пор, как умерла.
- Это твой последний забег? - спросила я, заранее зная ответ.
- Ага. - Джош помахал парню, подзывая его с финишной линии. - Мне нужно идти, но ты хочешь потом сходить в Общий З? - Общий З - местное место для встреч, сокращение для Наименьший Общий Знаменатель. Три Реки - университетский городок, и студенты понимали шутку, даже если больше никто не понимал. Он поднял глаза посмотреть на Накиту и Барнабаса. - Вы тоже? - добавил он несколько кисло.
Между школой, отцом, работой в цветочном магазине, и не будем забывать про то, что я темный хранитель времени, со всем этим было не просто найти время, чтобы побыть наедине с Джошем, приходилось выкраивать каждый свободный момент днем и ночью. Некоторым может показаться, что отсутствие необходимости спать дает кучу времени, но это не так.
