– Черт с тобой, – вдруг смягчила голос напарница Андрея, якобы сдаваясь. – Чтобы тебе стало легче, я попрошу сделать для меня одно небольшое одолжение. Точнее, не для меня, а для моего приятеля, который привез меня сюда на машине. Он даже не догадывается пока, что я хочу ему помочь. Люблю делать сюрпризы. Вот как тебе.
– Я вся внимание, – развесила уши юная смотрительница.
– Понимаешь, он начинающий клипмейкер. На данный момент снимает видео для одной довольно известной поп-группы. Весь материал уже практически отснят, осталась лишь заключительная сцена. Буквально на днях он мне пожаловался, что работа над клипом временно приостановилась. Причина – не может найти двух собак, которые в финальной сцене бегут друг другу навстречу. Ну и потом, сама понимаешь. Кобель и сучка.
– Так это не проблема. Какие собаки нужны?
– Какая-нибудь маленькая породистая сучка, желательно пудель. И огромный кобель, порода не имеет значения. Но главное, чтобы он был злой и задиристый «мачо». Сможешь?
– Постараюсь, – Аня уже выдвигала один за другим ящички библиотечного шкафа, подыскивая в картотеке подходящих под описание собак.
Молодая женщина громко чихнула – это был условленный знак, адресованный торчащему на улице Ларину.
– Здрасьте, – скрипнув дверью, не очень-то приветливо поздоровался с Аней Андрей. – Лора, ну сколько можно тебя ждать? Я спать хочу, у меня завтра очень важная встреча.
– Не сердись. Я решила сделать для тебя хорошее дело.
– Не сердитесь на нее, пожалуйста. Между прочим, она из-за вас задержалась и вообще из-за вас ко мне приехала. Вы сами не знате, какая у вас чудесная подруга, – посчитала своим долгом вступиться за молодую женщину смотрительница собачьего приюта.
– Помнишь, ты рассказывал мне о своем клипе? – напомнила Андрею Лора. – Так вот, именно моя подруга может тебе помочь.
– А я-то смотрю, в какую это дыру ты меня затащила…
…Микроавтобус с затемненными стеклами, свернув с гравийки, набрал скорость и покатил по шоссе. За окнами замелькали, мельтеша в глазах, бесчисленные фонарные столбы.
– Ну, как все прошло, Андрей? – поинтересовалась Лора, неторопливо поглаживая пригревшегося на коленях пуделька.
Ларин, сидевший на дальнем сиденье, с трудом управлялся с большим кобелем в наморднике, отдаленно напоминавшем кавказскую овчарку. Пес постоянно вертел головой, злобно рычал, истекал слюной и рвался к сучке. Однозначно он истосковался по противоположному полу.
– Сидеть, дурак! Пока эта лохматая дама не про тебя. Но принюхивайся, принюхивайся, привыкай к ее запаху. Придет время, и ты до нее доберешься. Это я тебе обещаю, – закончив общение с псом, Ларин повернулся к Лоре. – Ты хочешь знать мое мнение? Своей цели ты, безусловно, достигла – заполучила-таки собак – злобного кобеля и миловидную сучку. Вот только одного не могу понять – зачем тебе понадобилось разыгрывать такой масштабный спектакль? Я думаю, вашего первого знакомства вполне хватило бы, чтобы она пошла тебе навстречу и одолжила на время собак. Разве не так?
– А как бы ты поступил на моем месте? – с вызовом спросила Лора.
– Скажем, пожертвовал бы на ее собачий приют определенную сумму денег. Полагаю, что после этого она не отказалась бы мне помочь.
– Тоже верно. Но мы, Андрей, с тобой разные люди, – убежденно произнесла Лора. – Ты всегда преследуешь краткосрочную выгоду, в то время как я оставляю задел на далекую перспективу. Ведь теперь эта девушка до конца жизни будет благодарна мне за то, что я для нее сделала. Это значит: в любой момент я могу обратиться к ней за помощью и она не сможет отказать мне. К тому же, благодаря разыгранному мною наезду на собачий приют, она еще больше уверится в мысли, что занимается правильным и полезным делом, спасая бродячих и потерявшихся собак.
– Да ты просто ангел, – ехидно улыбнулся Ларин. – Все о людях печешься.
– Не о людях, а о собаках.
Микроавтобус подъезжал к светящемуся разноцветными огнями городу. В салоне становилось все светлее и светлее.
– Останови за перекрестком, – бросил водителю Ларин. – Удачи вам! – И, хлопнув дверцей, он побежал к ожидавшей его у автобусной остановки «Волге». Ему еще раз предстояло встретиться с Дугиным.
