Зорин не Явился для него открытием, а вот Лундин удивил. Знал, что трус и перестраховщик, но никогда бы не поверил, что он способен оклеветать, если бы сам не слышал от Лундина на допросе, что он, Краснов, — вредитель. Где граница между трусостью и подлостью?
Машина резко рванулась в сторону, давая проезд встречной. Краснов ухватился за борт, поднял голову. Мысли его вернулись к человеку, сыгравшему зловещую роль в Его деле. Месяца за три до окончания следствия он впервые увидел Фомина. Они встретились в коридоре тюрьмы. Фомина вели из канцелярии. Худой, заросший бородой до глаз, он уставился в пол и с усилием волок ноги, а когда поднял голову, то побледнел и отпрянул. Тогда Краснов удивился, что Фомин, давно осуждённый по другому делу, вдруг оказался в тюрьме. Это породило к нему глубокую жалость. Переговорить не удалось, их быстро развели по камерам. Вечером на перестукивание Фомин не отозвался.
Второго свидания не забыть. Оно произошло в кабинете следователя. Допрашивал сам Зорин.
— Свидетель Фомин! Подтверждаете ли вы свои показания, что обвиняемый Краснов в Оротукане/ действительно приходил в лагерь, встречался в старостате с заключённым Гайдукевичем, ныне расстрелянным по обвинению в убийстве секретаря комитета ВЛКСМ Юга гражданки Маландиной?
— Да!
Этот ответ поразил Краснова, а следующие просто потрясли. Фомин на все вопросы отвечал с рабской покорностью. Даже на самые нелепые.
Краснов, не выдержав, крикнул:
— Ты ли это, Фомин, бывший воспитатель, пограничник, коммунист? Да ты посмотри мне в глаза!
Фомин затрясся, но это продолжалось миг. Он тут же поднял взгляд, полный дикого отчаяния, и исступленно закричал:
— Да!.. Да!.. Да!..
Фомина увели.
Гайдукевич был расстрелян, но показания одного и заявление другого подтверждались взаимно и были приобщены к делу. Итак, он, кроме других преступлений, сделался Ещё и организотором убийства Татьяны Маландиной.
Краснов вынул папиросу, поднял воротник бушлата и втянул голову в плечи. Машина остановилась. Старший конвоир выскочил из кабины, открыл задний борт и, отбежав в сторону, взял винтовку наперевес.
— Разгружайся!
Разминая ноги, люди выстраивались у проходной. Староста отвёл всех в барак.
— Где мы? — спрашивали прибывшие у других заключённых.
— Восьмое прорабство. Но вы не к нам. Завтра отправят на прииск «Гранитный» пешочком. А там, может, в лес, может, в забой.
— Да уж скорей бы! — вздохнул кто-то.
— А ты не спеши. Там одни штрафники и жульё. Кислого Ещё хватишь.
Краснов бросил на нары бушлат, лёг и сразу уснул.
В бараке темно. Две лампочки Ещё теплятся. Участок далеко от электростанции прииска, и здесь никогда не бывает полного накала, поэтому эти две Ещё сохранились. Зона освещается факелами. Лагпункт стоит на пригорке, и потому виден весь участок и разрезы.
В щели стены просачивается холод. Краснов перебросил подушку и лёг ногами к стене: так теплей. Уже отзвенели сигналы отбоя, но в бараке Ещё не утихомирились и мешают спать. На полу и стойках нар шевелится розовый отсвет печей. На стенах искрятся капли смолы. Барак новый, хотя и жарко горят печи, но всё равно холодно. По всему проходу между нарами висят бушлаты, бурки, рукавицы. В сушилке дневальный Волк устроился с удобствами, но все помалкивают: боятся. Через стенку доносится шёпот и брань. Там ворьё играет в «очко».
У печки молодой парень делает карты из склеенной хлебом газеты. Он ловко втирает большим пальцем по трафарету отпечатки мастей. Напротив, на верхних нарах, сидит широкоплечий мужчина в рваной рубахе. Он зевает, закрывая рукой рот, и поглядывает хитрыми глазками. Фамилия Его Гиреев. Кто он — не понять, не то уголовник, не то проходит за такового, но шельмоватый мужичок.
Он почесался и скосил глаза на Краснова.
— Ну что, бывший начальничек, небось посмолить хочется? — Гиреев достал из-под подушки пачку папирос— Кури.
— Нет, спасибо, бросил.
— Это последнее-то утешение?
— Мне долго жить надо, много незаконченных у меня дел, — ответил Краснов.
— А мне нет, — Гиреев снова повернулся к Краснову. — Вот Если удастся уйти летом, тогда дело. А ты молодец, не испугался, когда хотели тебя на страх проверить. Так уж приято — всякого новичка под нары. На то и тюрьма, да Ещё штрафная. Да вот видишь, вместо взбучки и лучшее место тебе, и уважение. А почему? Потому что узнали и приняли за своего. Бандит там не бандит, а хорошее всегда помнится. Был бы человеком… — Он шельмовато ухмыльнулся: — Старожил, тайгу, наверное, знаешь, как пять своих пальцев? А?
