– Для Паучка все выглядит печально, Пит, – сообщил Робби, вычитывая статью, которую планировали впихнуть в ближайший номер. – Мне больно это говорить, но после того, как все видели, что он сбегает с Октавиусом... полагаю, он должен показаться и все объяснить.
Питер открыл было рот, чтобы перечислить все разы, когда герой или спасал город в одиночку, или же помогал его спасти другим героям, но спорить было бесполезно. Юноша проглотил свои возражения и молча наблюдал, как печатный станок медленно, но верно втаптывает репутацию его альтер эго в грязь.
– Полагаю, фотографий ты не сделал? – спросил Робертсон. – Не был поблизости?
В словах Робби звучала надежда на какую-нибудь улику, которая должным образом оправдает Паучка. Одна только мысль об этом причиняла Питеру боль.
Парень мысленно поморщился, пытаясь через силу улыбнуться, и отрицательно помотал головой.
Робертсон разочарованно бросил распечатку статьи на стол.
– Почему?
Питер моргнул.
– Что... почему?
– Почему, по-твоему, он это сделал?
– Думаю... – ответил Питер, сам раздумывая об ответе на этот вопрос, – я уверен, у него были на то причины, Робби.
– Я скажу вам, почему он это сделал!
Питер и Робби повернулись и увидели Джея Джону Джеймсона. Издатель «Бьюгл» стоял в дверях кабинета главного редактора с маньяческим блеском в глазах.
– Потому что он сам преступник! – взревел Джеймсон, заходя в офис и захлопывая за собой дверь. – Б точности как я и говорил все это время!
– Ну вот, началось, – прошептал Питер.
– Господа, – продолжил издатель, декламируя каждое слово как на сцене, – сегодня великий и знаменательный день. Наконец сбылись все мои мечты, ну, по крайней мере, некоторые. Весь город посмотрел видеозапись, на которой Человек-паук совершил преступление.
Прежде чем Робертсон успел ответить, вмешался Питер.
– М-м-м, а какое преступление он успел совершить, скажите на милость?
Брови Джеймсона опустились, на лице отразилось растерянное выражение.
– Э-э-э, ну... потворство и подстрекательство к преступлению! Разрушение собственности! – Он задумался на мгновение.
Робби откинулся в кресле и потер подбородок.
– Джона...
– Ничего не говори, Робби! – воскликнул Джеймсон. – У меня есть и другие хорошие новости.
– Какие же?
Издатель «Бьюгл» выпятил грудь и улыбнулся словно Чеширский Кот.
– Мой источник в ЩИТе наконец-то вышел на связь. Я узнал: они так сильно хотят поймать Человека-паука, что даже включили его в список особо разыскиваемых преступников. Ну и Октавиуса – тоже, разумеется.
Джеймсон просто светился от счастья. Он стоял там и переводил взгляд с Робби на Питера, словно ожидая их похвалы и поздравлений с его успехом.
– Вы любой праздник обломаете, – наконец сказал он. – По-видимому, просто не разделяете моего видения. Я собираюсь ковать, пока железо еще горячо, и Паучок по уши не увяз в болоте.
– Нет, нет, нет! – хором воскликнули Питер и Робби.
– Да, да, да! – настойчиво возразил Джеймсон, размахивая над головой растопыренной ладонью. – Новая серия редакторских материалов от Джея Джоны Джеймсона.
Робертсон не собирался с этим мириться.
– Джона, я не думаю, что это разумный шаг, учитывая, как сильно разделились...
Питер перестал слушать их спор, погрузившись в собственные, полные забот мысли и мечтая убраться отсюда.
«Что ж, ЩИТ пошел и сделал. По крайней мере, Коулсон выполнил свой долг и спустил собак с привязи. Теперь я официально беглец. М-да, для парня, который, предположительно, фанатеет от героев, он не делает для меня никаких поблажек».
Оставив издателя и главного редактора «Бьюгл» спорить друг с другом, Питер выскользнул из офиса и запрыгнул в лифт, проверяя часы. Он позвонил Мэри Джейн, просто чтобы узнать, как у нее дела, но Эм-Джей попросила о встрече, чтобы лично что- то ему рассказать. Питеру нужно было возвращаться обратно к Доктору Осьминогу, но он не мог отказать подруге. Что бы это ни было, оно явно важно для нее.
«Так уже и день прошел, а я и не заметил. У меня остается время только на то, чтобы встретиться с Эм- Джей и затем проведать моего маленького «друга». Наверное, он уже на стены там лезет...»
